Après son 75 (+3) inaugural jeudi soir à Ponte Vedra Beach, Matthieu Pavon n’a pu faire mieux qu’un 74 (+2) dans ce 2e tour du Players Championship. Le Français quitte donc le tournoi avec beaucoup de frustration. Il sera au départ la semaine prochaine au Valspar Championship, dernier rendez-vous du Florida Swing.
L.V.
Dans le dur sur la fin de son premier tour hier jeudi, à la tombée de la nuit, avec trois bogeys concédés sur ses trois derniers trous, Matthieu Pavon a connu une fois encore une fin de parcours terrible aujourd’hui sur le Stadium Course du TPC Sawgrass.
Revenu dans le par pour la journée sur le par 5 du 16 (birdie) après un bogey au 1, le Bordelais était alors à +3 total dans ce Players Championship 2026 au moment de s’élancer sur l’iconique par 3 du 17. Une mise en jeu splendide lui a alors permis de placer sa balle à 2,40 mètres du drapeau avec cette énorme opportunité de passer à +2, alors la marque du cut. Hélas, Matthieu Pavon a finalement dû se contenter d’un par.
Balle dans l’eau au 18
Pour espérer poursuivre l’aventure ce week-end dans ce que tout le monde présente comme le 5e Majeur de la saison, le Français se devait donc de signer un birdie. Or, ce par 4 final du 18 est certainement le lieu le plus inhospitalier de ce tracé diabolique. Au moment où Pavon se mettait à l’adresse, 47 bogeys et 16 double (et plus) avaient déjà été enregistrés. Cause à effet ? Toujours est-il que l’actuel 263e joueur mondial a envoyé sa balle dans l’eau à gauche, avant de sortir de ce dernier trou avec un double bogey.
Après son 75 (+3) inaugural, il ne peut faire mieux qu’un 74 (+2) pour un score total de +5 (149). A l’heure où nous écrivions ces lignes, il pointait à la 101e place au leaderboard. Comme en 2024, il ne franchit pas le cut alors qu’il avait pris la 54e place à +3 l’an passé.
Abandonné par son putting la veille (-3,934 au stroke gained putting), le vainqueur de l’Open d’Espagne 2023 sur le DP World Tour a su rectifier le tir dans ce secteur dans ce 2e tour avec un solide 2,188, le positionnant à la 8e place du champ. C’est dans son jeu de fer, pourtant efficace jeudi (12 greens pris sur 18 en régulation), que les choses se sont gâtées aujourd’hui : 6 greens sur 18 alors que son stroke gained approach to green n’a guère été meilleur (-1,943, 113e du champ).
J’ai bien joué hier mais les putts ne sont pas tombés. Et aujourd’hui, le jeu a été moyen. Je n’ai pas très bien démarré. J’ai eu du mal à me mettre sur les greens.
Matthieu Pavon au micro de Golf+
« Le sentiment est un peu mitigé, analyse le Français au micro de nos confrères de Canal+ à la sortie du recording. J’ai bien joué hier mais les putts ne sont pas tombés. Et aujourd’hui, le jeu a été moyen. Je n’ai pas très bien démarré. J’ai eu du mal à me mettre sur les greens. Donc, voilà, je n’ai pas eu vraiment d’opportunités pour faire basculer ces deux derniers jours. »
« Hier, du tee au green, c’était peut-être ma journée la plus solide depuis le début de l’année, poursuit-il. Je m’étais senti super bien. Et puis malheureusement, entre le putting et le chipping, j’avais perdu cinq points sur le champ de joueurs. Cela fait beaucoup. Quand on est dans ces grands rendez-vous et que c’est très serré, ça fait trop de points à rattraper. Au-delà de ça, il y a quand même des bonnes choses à retenir. Si on regarde la partie d’hier et qu’on rentre des putts solides et des meilleurs chips, ça peut vite faire -3 ou -4. Avec une deuxième journée un peu différente. On sait que les beaux jours ne sont pas loin. Il faut juste continuer à bien s’appliquer et donner son meilleur. »
Au Valspar la semaine prochaine
Ce cut manqué a déjà une première conséquence puisqu’il est désormais projeté 88e de la Fedex Cup. Soit 9 places de perdues par rapport à la semaine passée. Il sera néanmoins le 19 mars au départ du Valspar Championship, du côté de Palm Harbor (Floride). Il avait terminé 47e l’an passé !
Photo : Orlando Ramirez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
