Vous ne connaissez très certainement pas son nom, mais ce rookie canadien gaucher de 24 ans est l’une des histoires les plus extraordinaires du 52e The Players !
Pour sa première participation au tournoi le mieux doté de la saison et réputé pour sa difficulté, c’est peu dire que Sudarshan Yellamaraju subjugue les observateurs présents à Ponte Vedra Beach.
Qui aurait pu prédire qu’après trois tours, ce gaucher autodidacte ne pointe qu’à huit coups du leader, Ludvig Åberg ?
Samedi, il a rendu un remarquable 66 qui est resté longtemps la meilleure carte du jour. Seul l’Écossais Robert MacIntyre a fini par faire mieux mais cette première carte sous le par de la semaine a permis à Yellamaraju de bondir au classement et d’intégrer le top 20 aux côtés de Brooks Koepka et devant le numéro 1 mondial Scottie Scheffler après 54 trous !
Génération YouTube
Âgé de 24 ans, né en Inde et résident de Mississauga en Ontario, Yellamaraju fait donc figure d’O.V.N.I sur la planète golf.
Pour sa première saison sur le PGA Tour après avoir décroché son droit de jeu via le Korn Ferry Tour, il a franchi 6 des 7 premiers cuts et occupe la 67e place de la FedEx Cup.
Mais le plus surprenant dans son parcours reste la façon dont il a appris à jouer au golf. Le jeune homme reconnait qu’il n’a jamais pris de véritables leçons. Il s’est formé exclusivement grâce à YouTube.
Après avoir quitté son pays natal à l’âge de quatre ans, Yellamaraju raconte qu’il s’est inspiré des vidéos de Tiger Woods et d’un gaucher comme lui, Phil Mickelson, qu’il visionnait avec son père.
« Je n’avais pas d’entraîneur, donc j’apprenais un peu par moi-même. On comparait mon swing avec les leurs et on avançait comme ça, explique celui qui a touché ses premiers clubs à l’âge de 6 ans dans un centre d’entrainement indoor populaire de Winnipeg. Je prenais les clubs de location qu’ils avaient là-bas. Au début, je jouais avec des shafts en acier avec de toutes petites têtes, des anciens modèles. Des clubs trop lourds pour un enfant.»
The unlikely journey of Sudarshan Yellamaraju 🇨🇦 🇮🇳
— Korn Ferry Tour (@KornFerryTour) January 23, 2025
The newest, self-taught Korn Ferry Tour champion. pic.twitter.com/ZyEDKPRSkV
Un parcours hors des sentiers battus
C’est à 9 ans qu’il reçoit son premier set de clubs et peut ainsi poursuivre son apprentissage.
En grande partie en raison du coût des études, Yellamaraju n’a pas suivi la voie habituelle qui mène aux universités américaines. Il est plutôt passé professionnel à 19 ans faisant ses armes sur les mini tours.
Il a également fréquenté le PGA Tour Canada avant d’accéder au Korn Ferry Tour où ses bonnes performances, notamment sa victoire aux Bahamas au début de l’année 2025 (vidéo ci-dessus), ont été déterminantes. Aujourd’hui sur le PGA Tour, il n’a toujours pas d’entraîneur, et même s’il s’est tout de même offert un trackman, il continue d’envoyer des vidéos de son swing à son père quand il a besoin d’un avis.
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