Pour les 50 ans de l’AIG Women’s Open, disputé à Royal Lytham & St Annes, la tenante du titre Miyu Yamashita (photo) tentera de devenir la troisième joueuse dans l’histoire du tournoi à conserver son titre. Elle devra pour cela se défaire de Nelly Korda, victorieuse à quatre reprises cette saison, et Haeran Ryu, lauréate des deux Majeurs précédents, dans un champ privé de Lexi Thompson notamment mais qui accueille sept Françaises emmenées par Céline Boutier.
Le dernier Majeur de la saison féminine s’ouvre cette semaine sur le véritable links de bord de mer du Royal Lytham & St Annes, à Blackpool, qui accueille l’AIG Women’s Open pour la sixième fois de son histoire.
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Cette édition sera encore plus particulière car il s’agît de la 50e. Un anniversaire que la tenante du titre, Miyu Yamashita, aimerait fêter en beauté.
Miyu Yamashita en quête d’histoire
Sacrée l’an dernier à Royal Porthcawl, la Japonaise vise en effet un doublé rarissime. Elle deviendrait seulement la troisième joueuse de l’histoire du tournoi à conserver son titre, après Sherri Steinhauer et Yani Tseng, et la première depuis 2011.
Un défi de taille face à une concurrence redoutable, à commencer par l’Américaine Nelly Korda, victorieuse cette saison de quatre tournois dont les deux premiers Majeurs de l’année, et la Sud-Coréenne Haeran Ryu, troisième au classement mondial et lauréate des deux précédents rendez-vous du Grand Chelem.
Les bookmakers placent logiquement ce duo en tête des favorites, suivies par Jeeno Thitikul, Hyo Joo Kim et Ruoning Yin. Côté anglaises, Charley Hull et Lottie Woad incarnent les espoirs locaux.
Sept Françaises et des absentes de marque
Le tableau ne sera pas exempt d’absences notables. Blessée, Lexi Thompson ratera un second British consécutif, tandis que Danielle Kang manquera à l’appel. Idem pour la Suédoise Madelene Sagstrom, sa compatriote Ingrid Lindblad, la Thaïlandaise Moriya Jutanugarn et la Chinoise Miranda Wang.
À l’inverse, le drapeau tricolore sera bien représenté, avec sept joueuses engagées : troisième ex aequo de la finale des qualifications disputée sur 18 trous le lundi 27 juillet, Vanessa Bouvet a en effet rejoint Céline Boutier, Perrine Delacour, Pauline Roussin-Bouchard, Nastasia Nadaud, Agathe Laisné et l’amateure Valentine Delon.
Photo : Kate McShane / R&A / R&A via Getty Images
