La grande finale de la Road to Mallorca réunit cette semaine les 45 meilleurs joueurs de l’HotelPlanner Tour à l’Alcanada Golf Club. Trois Français seront au départ avec des objectifs bien différents : Julien Sale, déjà assuré de retrouver le DP World Tour en 2027, Maxence Giboudot (photo), qui devra défendre sa place dans le top 15, et Julien Brun, qui tentera de réaliser un exploit pour retrouver l’élite européenne. Entre sérénité, gestion de la pression et dernière chance, chacun aborde ce rendez-vous décisif avec son propre état d’esprit.
F.P.
La saison de l’HotelPlanner Tour s’apprête à livrer son verdict. Après plusieurs mois de compétition, les 45 meilleurs joueurs de la Road to Mallorca se retrouvent cette semaine aux Baléares pour une grande finale aux enjeux considérables. Au-delà du titre prestigieux de l’épreuve, les quinze premières places du classement général offriront une promotion sur le DP World Tour pour la saison prochaine. Sur le parcours d’Alcanada, un par 72 de 6 517 mètres, les enjeux seront donc de taille…
La France sera représentée par trois joueurs aux trajectoires différentes. Julien Sale, septième du classement, a lui déjà validé son accession. Maxence Giboudot, actuel 13e, devra conserver sa place parmi les quinze premiers. Julien Brun, lui, pointe au 40e rang après avoir arraché sa qualification au Hangzhou Open, en Chine il y a deux semaines, grâce à une cinquième place salvatrice. L’Antibois devra signer une performance majeure pour espérer retrouver l’élite européenne.
Julien Sale, une finale pour le plaisir et la victoire
Meilleur Français de la saison, Julien Sale aborde Majorque dans une position confortable. Le Réunionnais a franchi un cap important en juillet dernier en remportant le Vaudreuil Golf Challenge. Il est ainsi devenu le premier Français à s’imposer dans cette épreuve. Avant cela, il n’avait jamais terminé un tournoi dans le top 15.
Cette victoire a marqué un tournant dans sa saison. Dès la semaine suivante, il a confirmé en prenant la deuxième place en Allemagne, à un coup seulement du vainqueur, le Néerlandais Lars van der Vight.
Depuis, il a poursuivi sur sa lancée avec trois nouvelles places dans le top 10 et une troisième place à l’Open du Portugal. Avec six top 10, dont une victoire, Julien Sale a démontré une régularité qui lui a permis de sécuriser son retour sur le DP World Tour.
« En ce moment, je n’ai pas trop de soucis techniques, donc le jeu est en place » lance-t-il. Il pourra compter sur sa connaissance du parcours d’Alcanada, qu’il a découvert il y a un an et qu’il apprécie. Sa dernière semaine au Hong Kong sur l’Asian Tour, face à un plateau relevé, lui a permis de se mesurer à une opposition de qualité et d’arriver à Majorque avec un état d’esprit positif.
Kiffer et profiter…
Julien Sale
Déjà assuré de retrouver l’élite, il n’a plus à subir la pression liée à l’obtention de sa carte. Il entend donc profiter de cette liberté pour viser le meilleur résultat possible.
« L’objectif, ça va être de gagner le tournoi et, en même temps, de kiffer, de profiter. Ma famille sera présente cette semaine. Et puis, je vais jouer dès jeudi avec des joueurs que je connais bien, John Gough et Sebastian Friedrichsen. Là, on a tous le même objectif. »
Une occasion de savourer le chemin parcouru avant de découvrir, en novembre, une nouvelle étape de sa carrière.
Maxence Giboudot, rester dans le présent pour décrocher sa carte
Pour Maxence Giboudot, la grande finale représente un rendez-vous capital. Classé 13e de la Road to Mallorca, le Jurassien se trouve dans la zone d’accession, mais sa place reste à défendre face à une concurrence qui peut encore bouleverser la hiérarchie.
À 22 ans, il est en passe de franchir un cap majeur après deux saisons consacrées à s’installer sur l’HotelPlanner Tour. Son année a été marquée par plusieurs résultats encourageants, notamment une troisième place au SDC Open, le 1er février dernier, en ouverture de saison, puis un play-off au Danish Golf Challenge, où il s’est incliné face au Finlandais Tapio Pulkkanen.
Ces performances lui ont permis de se positionner parmi les prétendants à la montée. Mais, à l’approche de l’échéance, il entend surtout éviter de se laisser submerger par l’enjeu. Déjà arrivé à Majorque, où il a fait neuf trous ce mardi matin, le Français privilégie une approche simple : rester concentré sur son jeu et profiter de l’instant présent.
« Pour l’instant, j’essaie d’apprécier le moment. On est dans un super endroit, on mange bien, le parcours est très beau », explique-t-il. « J’essaie de profiter de ce que je suis en train de vivre dans le présent, sans trop me projeter sur ce qui va se passer pendant la semaine. »
J’essaie de ne pas trop me projeter
Maxence Giboudot
Après deux jours de repos, il a repris l’entraînement jeudi dernier avant de s’envoler pour les Baléares. Sur le plan mental, le Jurassien refuse de se focaliser sur sa 13e place et sur les quinze cartes en jeu. Il préfère s’appuyer sur les bonnes performances réalisées ces dernières semaines.
« J’essaie de ne pas trop me projeter. Je veux rester sur les belles semaines que j’ai faites récemment et continuer à performer dans cette direction. C’est tout ce qui m’intéresse pour l’instant. Peu importe avec qui on joue cette semaine, on se retrouve avec des joueurs qui jouent bien et qui ont été performants tout au long de l’année. Je pense donc qu’on va tous se tirer vers le haut. »
La mission reste néanmoins claire : tenir jusqu’au bout pour conserver sa place parmi les quinze premiers. Sa philosophie, elle, ne change pas : se concentrer sur le travail, sans se projeter trop loin.
« Faire du bon boulot, ne rien avoir à regretter à la fin de la semaine et, ensuite, on verra ce qui se passe. C’est vraiment mon état d’esprit. »
Julien Brun, un exploit pour retrouver l’élite
Le défi s’annonce encore plus compliqué pour Julien Brun. Le joueur de 34 ans aborde la finale à la 40e place du classement général, après avoir arraché sa qualification il y a quinze jours grâce à sa cinquième place au Hangzhou Open, en Chine.
Cette performance lui a donc permis de remonter au classement et de conserver une chance de retrouver le DP World Tour, qu’il a quitté à la fin de l’année dernière. Mais la tâche reste particulièrement ardue : il accuse 213,13 points de retard sur l’Anglais Matthew Southgate, 15e et dernier joueur virtuellement promu.
« Il faudra une bonne place », reconnaît-il, conscient de l’ampleur du défi. « Je pense qu’il faudrait terminer deuxième ex æquo à deux joueurs, sachant qu’en finissant deuxième, on prend 440 points. Mais deuxième ex æquo à trois, je ne sais pas si ça suffit. Troisième, ce ne sera pas suffisant. »
J’ai une chance de le faire !
Julien Brun
La barre est donc très haute, mais le Français refuse de renoncer. « J’ai une chance de le faire ! », souligne-t-il, tout en rappelant qu’une autre opportunité se présentera lors de la finale des Cartes, programmée du 6 au 11 novembre à Tarragone, en Espagne.
« J’ai deux chances de me qualifier et d’obtenir une carte sur le Tour européen. C’est bien ! »
Cette perspective lui permet d’aborder la finale avec une possibilité supplémentaire à l’esprit, même si son ambition reste de profiter de cette première occasion à Majorque.
Ses statistiques témoignent d’une certaine régularité, avec 18 cuts franchis en 22 tournois cette saison. Mais le Français a eu du mal à transformer ces cuts en résultats probants le week-end, terminant souvent entre la 30e et la 50e place. « On n’avance pas beaucoup comme ça et ça a été frustrant. Cela a été dur à gérer, » reconnaît-il. « Il faut gagner ou faire un top 3 pour marquer les gros points. »
Hamish Brown en tête, une bataille ouverte au sommet
La lutte pour les cartes ne sera pas le seul enjeu de cette grande finale. La première place de la Road to Mallorca sera également au centre de l’attention.
Le Danois Hamish Brown abordera l’épreuve en tête du classement après sa victoire au Hangzhou Open, son troisième succès en carrière sur le circuit. Il a terminé la saison régulière sur une dynamique idéale et peut désormais viser une conclusion parfaite.
Derrière lui, le Suédois Christofer Blomstrand, deuxième du classement, sera un sérieux prétendant. Ses victoires au Scottish Challenge et au Dormy Open au cours de l’été ont confirmé sa capacité à enchaîner les performances de haut niveau.
Le Néerlandais Lars van der Vight, troisième du classement, figure lui aussi parmi les joueurs à suivre, fort de ses succès au German Challenge et au Hainan Open, il y a trois semaines. L’Espagnol Pablo Ereño et le Finlandais Tapio Pulkkanen auront également leur mot à dire dans cette bataille.
La hiérarchie est cependant susceptible d’évoluer au terme de cette dernière semaine, qui promet d’être particulièrement disputée.
Photo : Octavio Passos / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
