Après Rory McIlroy et Tiger Woods le point de vue de Scottie Scheffler était aussi très attendu. À la veille du Travelers Championship, le numéro 1 mondial s’est montré globalement favorable à la profonde refonte annoncée du PGA Tour qui entrera dans une nouvelle ère structurée autour d’un système à deux niveaux à partir de 2028.
Sans s’aventurer dans une analyse détaillée, Scottie Scheffler a d’abord reconnu avoir eu besoin de temps pour assimiler les contours de cette réforme d’ampleur. « Il m’a fallu un peu de temps pour assimiler les annonces. Je n’ai pas énormément de choses à dire, mais je pense que nous allons clairement dans la bonne direction », a-t-il confié devant les médias à la veille du coup d’envoi du Travelers Championship.
Le nouveau modèle du PGA Tour reposera sur deux ensembles distincts : les tournois des Championship Series et ceux des Challenger Series. La première division regroupera l’élite du circuit avec jusqu’à 24 événements, dont les tournois majeurs, The Players Championship, les compétitions de Playoffs et une sélection d’épreuves dites “signature”.
Ces tournois afficheront des dotations d’au moins 20 millions de dollars et un champ limité à 120 joueurs, avec un cut après 36 trous. À l’étage inférieur, les Challenger Series serviront de passerelle vers l’élite, avec des champs de joueurs plus larges, de 144 joueurs, et des dotations réduites.
Ça va dans la bonne direction.
Scottie Scheffler à propos du nouveau PGA Tour
Au-delà de la structure, Scheffler a surtout remarqué la volonté de simplifier l’expérience pour les fans de golf avec la présence des meilleurs joueurs sur les mêmes tournois.
« Je pense que ce que les gens veulent, c’est voir les meilleurs joueurs évoluer ensemble plus souvent. Je ne suis pas sûr que les champs réduits aient été très populaires auprès des fans », a-t-il expliqué, en référence aux formats récents des Signature Events.
Le Texan estime également que le retour à des champs de joueurs plus conséquents pourrait avoir un impact direct sur la compétitivité globale du circuit.
Pour un calendrier allégé
Ses réponses à la question sont toutefois restées mesurées. Le champion de 28 ans se garde de tout triomphalisme pour le circuit dont il est le roi, préférant souligner l’incertitude naturelle liée à une réforme d’une telle ampleur. « Nous verrons bien ce que ça va donner à l’avenir, ce sera différent. »
Par ailleurs, le meilleur joueur du monde a plaidé pour un calendrier allégé.
« Tiger (Woods) jouait peu au temps quand il était au sommet. Jouer la gagne chaque semaine, c’est exigeant, ça vous épuise beaucoup mentalement. Donc pour moi, jouer plus de trois semaines d’affilée est extraordinairement difficile. Je ne peux pas gérer beaucoup plus que ça. »
L’avenir dira si Scottie Scheffler embrasse pleinement le nouveau calendrier du PGA Tour qui s’annonce malgré tout riche en tournois pour les meilleurs.
Alex Pantling/R&A/R&A via Getty Images
