Eric Cole (photo) s’est porté en tête du Charles Schwab Challenge grâce à la meilleure carte de la semaine (63), et il compte un coup d’avance sur Ryan Gerard, deux sur J.J. Spaun et Mac Meissner à l’issue du troisième tour. Hideki Matsuyama, Russell Henley et Alex Smalley sont à trois longueurs, Justin Thomas et Ludvig Åberg à cinq. Adrien Saddier (72) a reculé au 46e rang.
Leader surprise à l’issue du deuxième tour, Jordan Smith avait annoncé vouloir « voir ce qui se passe et en profiter ». L’Anglais a déchanté ce samedi, rendant une carte de 74 (+4) sur un parcours du Colonial Country Club affermi et laissant sa place à Eric Cole.
L’Américain a signé huit birdies – dont le dernier sur un chip rentré au 16 (ci-dessous) pour prendre la tête – et un seul bogey lors du troisième tour du Charles Schwab Challenge pour un score de 63 (-7), le meilleur depuis le début du tournoi. Il devance d’un coup son compatriote Ryan Gerard, de deux J.J. Spaun et Mac Meissner. S’il réalise une bonne performance lors du dernier tour, ce dernier pourra décrocher sa place au Memorial Tournament, par le biais du classement Aon Swing 5. Hideki Matsuyama, Russell Henley et Alex Smalley se trouvent à trois longueurs.
Chip-in to take the lead!
— PGA TOUR (@PGATOUR) May 30, 2026
Eric Cole is now 12-under @CSChallengeFW.
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61 victoires au compteur… sur les mini tours
Eric Cole, 37 ans, ne s’est jamais imposé en 119 tournois du PGA Tour. Il tentera de remporter comme son père une victoire du circuit américain dimanche, jour du 71e anniversaire de sa mère. Élu comme elle Rookie of the Year en 2023, le Floridien a évolué pendant l’essentiel de sa carrière sur le Minor League Golf Tour, dont il a remporté un 61e tournoi en janvier !
« Je sais d’expérience que la journée de demain ne sera pas facile, a-t-il commenté. Je sais que ça va être difficile, mais c’est justement pour ça que je m’entraîne très dur et que j’essaie de tout faire comme je le fais, afin d’être le mieux préparé possible à tout ce que demain nous réserve. »
C’est la sixième fois qu’il occupe la tête du classement après 54 trous depuis ses débuts sur le PGA Tour en 2021.
Ryan Gerard comme Wyndham Clark ?
Ryan Gerard a continué de briller sur les greens après avoir comme de nombreux autres joueurs, et notamment Wyndham Clark, changé de putter récemment. Il a encore gagné 3,4 coups sur le champ (Strokes Gained: Putting), 7,6 sur le tournoi.
Un changement qui a été moins convaincant pour Ludvig Åberg (0 coups gagnés) lors du 3e tour. Le Suédois se trouve à cinq coups des leaders, en compagnie de Justin Thomas notamment, après avoir rendu sa moins bonne carte de la semaine (69/-1).
J.J. Spaun a carrément perdu 0,3 coups dans ce secteur après avoir créé la surprise en changeant de putter trois semaines avant de défendre son titre à l’U.S. Open. Heureusement que le reste du petit jeu était là (cf. vidéo ci-dessous) pour sauver une carte ponctuée par trois bogeys (et cinq birdies).
Short game 🤌
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JJ Spaun makes birdie from the sand @CSChallengeFW.
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Adrien Saddier sur le reculoir
Adrien Saddier a concédé un double bogey au 10 et deux bogeys que ses deux birdies n’ont pas compensé, bouclant 72 (+2) et reculant de 12 places au classement.
Le Haut-Savoyard a touché peu de fairways (10) et par voie de conséquence, très peu de greens en régulation (10). Cela ne s’est pas traduit par des birdies malgré son excellent petit jeu – plus d’un coup gagné sur le champ – et notamment un putting en amélioration, comme illustré par son approche-putt au 11 :
Le leaderboard
Photo : Sam Hodde / Getty Images via AFP
