Pour la deuxième année consécutive, le domaine du château de Killeen accueillait cette semaine la 11e édition de l’Irish Challenge. Nous avons eu droit à un final à couper le souffle entre les deux Sud-Africains Louis Albertse et Justin Harding. C’est ce dernier qui l’emporte finalement sur l’ultime trou, à -13 total. Mathieu Decottignies-Lafon prend une superbe deuxième place ex æquo aux côtés d’Albertse, à un seul coup du vainqueur.
F.P.
Situé à 30 minutes de Dublin, le parcours du Killeen Castle, conçu par Jack Nicklaus, nous a offert ce dimanche une lutte finale intense. Cette 11e édition de l’Irish Challenge, 19e rendez-vous de l’HotelPlanner Tour, a finalement vu la sacre de Justin Harding.
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Dans des conditions de jeu qui se sont dégradées en ce dimanche après-midi, la dernière partie, 100% sud-africaine, nous a tenu en haleine de bout en bout. Louis Albertse et Justin Harding ne se sont en effet départagés que sur le dernier trou. Le par 4 du 18, finalement fatal à Albertse, auteur d’un ultime bogey. Le simple par de Justin Harding, offre donc le titre au Sud Af’ de 40 ans, auteur ce vendredi d’une carte finale de 71 (-1) pour un -13 total. Vainqueur à deux reprises sur le DP World Tour (au Qatar en 2019 et au Kenya en 2021) et 12e du Masters 2019, Harding remporte là son premier succès sur l’HotelPlanner Tour.
Harding and Albertse trade birdies on 15 🤝 the latter is one stroke clear with three to play.
— HotelPlanner Tour (@HPlanner_Tour) August 16, 2026
Frenchman Mathieu Decottignies-Lafon holds the clubhouse lead on 12 under. #IrishChallenge | #HotelPlannerTour pic.twitter.com/7glZEXNz1P
Louis Albertse prend donc la deuxième place ex æquo à -12 aux côtés d’un épatant Mathieu Decottignies-Lafon qui a longtemps cru à un possible play-off.
« Decot », seulement 5 bogeys en 72 trous
Le tenant du titre, Oihan Guillamoundeguy, fut lors de l’édition 2025, le seul joueur du champ à réaliser quatre tours sous le par. Il ont été plus nombreux cette année… parmi eux, un Mathieu Decottignies-Lafon tout en maîtrise cette semaine. Deux premiers tours en 69 (-3), un Moving Day en 68 (-4) et un dernier tour en contrôle (70 à -2), avec un dernier birdie sur le par 4 du 18, histoire de mettre un peu plus la pression sur les deux leaders et de rêver d’un play-off.
Certes, le Nordiste installé au Pays Basque, n’oubliera pas son triple bogey sur le dernier trou de son premier tour, mais sa semaine fut pleine d’autorité. « Il a fait mal ce triple, a-t-il confié à Golf Planète. Je suis pénalisé par la seule soquette de ma saison. Mais je suis aussi fier d’être reparti au combat dès le lendemain »
Seulement cinq bogeys sur ses 72 trous de la semaine ! « Decot », top 20 il y a trois semaines au Raiffeisenbank Golf Challenge en République Tchèque et 14e au Swiss Challenge le 7 juin, assure quasiment sa carte pour la saison prochaine grâce à cette deuxième place.
Frenchman Mathieu Decottignies-Lafon is two under for the day and one shot back 🇫🇷☔️#IrishChallenge | #HotelPlannerTour pic.twitter.com/QSJwSiblCZ
— HotelPlanner Tour (@HPlanner_Tour) August 16, 2026
Ça fait mal au cœur de ne pas la gagner celle-là !
Matthieu Decottignies-Lafon, à Golf Planète
Matthieu a donc réalisé cette semaine sa meilleure performance sur la deuxième division européenne. Mais la gagne était là, toute proche… « Je suis franchement partagé au niveau des sentiments. Á la fois satisfait de mon jeu et en même temps déçu car je joue au golf pour gagner. Ça fait mal au cœur de ne pas la gagner celle-là ! C’est dommage que les petits putts ne soient pas tombés aujourd’hui. Je manque six putts de moins de trois mètres. La différence se fait là. »
Un week-end dans le dur pour nos autres Tricolores
Robin Sciot-Siegrist a lui réalisé un Moving Day d’anthologie : un eagle, six birdies et un seul bogey pour un superbe 65 (-7), ont permis au joueur de Saint-Nom-la-Bretèche de se hisser à la deuxième place provisoire (à -10) avant le dernier tour. Hélas, à l’image de Romain Langasque ce dimanche au Danish Golf Championship, sur le DP World Tour, son début de quatrième tour a ressemblé à un chemin de croix. Trois bogeys sur les trois premiers trous… six au total pour trois birdies. Un 75 (+3) final pour un -7 total et une 15e place pour celui qui a réussi cette semaine son quatrième cut consécutif.
Nos trois autres Tricolores en lice ce week-end ont été également malmenés par ce parcours du Killeen Castle… Á -3 vendredi soir, Bastien Amat n’a pas su enchaîner. Deux carte de 73 (+1) ont empêché le Nordiste de se mêler à la bagarre. Il achève sa semaine à -1 total.
Pierre Pineau a connu un week-end encore plus compliqué. Le joueur du Paris International Golf Club a rendu deux cartes de 76 (+4) et de 74 (+2) pour un +5 semaine. Même constat pour Clément Sordet, solide à -4 après deux tours. L’Isérois devra vite oublier son week-end et ses deux cartes de 77 (+5). Il termine à +6 total.
Pour rappel, Maxence Giboudot a manqué son troisième cut consécutif cette semaine. 7e de la Road to Mallorca avant cet Irish Challenge, le Jurassien redescend au 8e rang. Absent cette semaine, Julien Sale conserve lui sa 4e place.
Á noter enfin que le Sud-Africain MJ Daffue, leader du ranking depuis de longues semaines, cède sa première place à l’Espagnol Pablo Ereño, dixième ex æquo de cet Irish Challenge.
Le leaderboard
Le leaderboard des autres Français
Photo : Jasper Wax / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images via AFP
