Parti avec six coups de retard sur la tête du leaderboard au départ du dernier tour de l’Alfred Dunhill Championship, le Sud-Africain Shaun Norris, auteur d’un solide 67 (-5) malgré un double bogey concédé sur le par 3 du 7, coiffe sur le fil à -13 (275) les prétendants à la victoire. Son compatriote Ryan Van Velzen, le Suédois Marcus Kinhult, le grand perdant de la journée, et l’Anglais John Parry finissent à une longueur derrière. Un moment dans le coup pour la victoire, Martin Couvra doit se contenter de la 7e place à -10 (278). C’est sa meilleure performance sur le DP World Tour !
L.V.
Cela valait clairement une cote ! Au-delà du top 10 après 54 trous, accusant six coups de retard sur le leader au départ de ce dernier tour de l’Alfred Dunhill Championship, à savoir le Suédois Marcus Kinhult, Shaun Norris est néanmoins parvenu à l’emporter grâce à une carte de 67 (-5), coiffant sur le fil tous les prétendants à la victoire ce dimanche sur le mythique tracé du Leopard Creek Country Club.
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Et pourtant, on a bien cru que le double bogey du Sud-Africain concédé sur le redoutable par 3 du 7 après une grosse erreur au chipping (balle dans l’eau après avoir traversé de part en part le green) l’avait définitivement sorti du jeu, malgré un eagle claqué dès le trou n°2 suivi d’un birdie au 6. Mais au golf, c’est bien connu, tant que la carte n’est pas signée, tout peut arriver. La preuve.
Longtemps, très longtemps dans ce 4e tour, on a d’ailleurs pensé que la victoire allait se disputer entre ce même Marcus Kinhult, les deux jeunes loups Angel Ayora et Ryan Van Velzen, respectivement 20 et 23 ans, ou encore le vétéran anglais John Parry, 38 ans, déchaîné putter en mains. Le Scandinave s’est même permis de compter jusqu’à quatre coups d’avance sur ses principaux concurrents après le par 5 du 2. Mais à peine deux trous plus tard, trois hommes étaient en tête à -13 : Van Velzen, Kinhult (bogey au 3 et au 4) et Ayora.
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Three under through five and Angel Ayora now shares a tie of the lead 🇪🇸#DunhillChamps pic.twitter.com/ucQp9hVzbK
Le jeune golfeur espagnol, quatre birdies en six trous, s’est même retrouvé seul leader à -14 (ci-dessus). Et puis, sous le vent, de plus en plus présent, et sous le soleil, toujours aussi agressif (34 degrés en début d’après-midi), son jeu s’est petit à petit grippé, laissant l’occasion à ses plus proches poursuivants de revenir à sa hauteur. Au départ du 9, il partageait les commandes avec Van Velzen et Parry à -13… alors que Marcus Kinhult avait explosé en plein vol sur ce terrible par 3 du 7 avec un double bogey (ci-dessous).
The hole that changed the top of the leaderboard 🫣
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Every shot of overnight leader Marcus Kinhult’s quadruple bogey at the 7th. #DunhillChamps pic.twitter.com/5G2xRgKmGx
C’est finalement en réussissant son 5e birdie de la journée au trou n°15 que Shaun Norris est sorti du chapeau, rejoignant à cette même marque de -13 les trois hommes de tête. Il n’allait plus quitter le haut du leaderboard, voyant à distance ses adversaires partir l’un après l’autre à la faute. Bogey de Van Velzen au 13. Bogey de Kinhult au même endroit pour reculer à -11. Bogey de Parry au 16… En foulant le fairway du 18, Norris se retrouve alors seul en tête à -13 avant de signer une carte de 67 (-5). La longue attente débute alors pour le Sud-Africain, récent vainqueur sur le… Japan Golf Tour le 1er décembre dernier.
42 year old Shaun Norris shoots a final round 67 and takes the clubhouse lead at -13 🙌#DunhillChamps pic.twitter.com/VJD358xcWT
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Auteur d’un très beau birdie au 14, Ryan Van Velzen rejoint Norris à la première place alors que les opportunités de le dépasser demeurent encore nombreuses mais le triple lauréat sur le Sunshine Tour, rookie cette saison sur le DP World Tour 2024-25, n’y est finalement pas parvenu. Pire, pour son attaque de green du 18 sur son 2e coup, il voit sa balle flyer la cible avant de finir sa course dans l’obstacle d’eau. Comme quelques minutes auparavant pour Angel Ayora, lui aussi en mesure de rejoindre Norris et qui en est ressorti avec un rédhibitoire bogey.
Co-leader Ryan Van Velzen finds the water at the 72nd hole! 😮
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He must get up and down to force a play-off.#DunhillChamps pic.twitter.com/Rm6mNjGwxq
L’espoir pour Van Velzen se résume alors à placer sa balle (pour son 4e coup depuis la dropping zone) le plus proche possible du drapeau pour embarquer son compatriote en play-off. Mais son putt de plus de 4 mètres est passé à gauche, offrant du même coup un second succès sur le Tour européen à son aîné, après le Steyn City Championship, déjà en Afrique du Sud, le 20 mars 2022.
« Il n’y a pas de mots pour décrire ce qui vient de se passer, souffle le quadra au micro du DP World Tour, les larmes aux yeux. Cette dernière année a été très difficile. Il y a eu des hauts et des bas. Mais grâce à Dieu, à ma famille, à ma femme. Nous avons tenu bon. Gagner il y a deux semaines au Japon et gagner cette semaine, quelle bénédiction ! »
The second four putt we’ve seen today.
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Being in contention is hard. #DunhillChamps pic.twitter.com/7M3ym5Lp2A
Respectivement 4e et 9e au moment de s’élancer dans ce dernier tour, Romain Langasque et Martin Couvra ont été eux aussi à un moment dans le coup pour l’emporter. Auteur d’un sublime eagle au 6, le premier s’est ainsi retrouvé à un coup de la tête à -12. Avant de craquer au 7 sur un double bogey. A l’arrivée, son 74 (+2) final (avec deux bogeys sur le retour) l’oblige à reculer au 15e rang à -8 (280).
Quant au second, promu cette saison sur le Tour européen via le Challenge Tour, à un coup du leadership lui aussi à la sortie du par 5 du 13, ses chances de victoire se sont, hélas, envolées sur cet affreux double bogey du 15 avec ce terrible quatre putts (ci-dessus). Son 71 (-1) du jour lui offre toutefois la 7e place finale, soit sa meilleure performance, déjà, au plus haut niveau. A son 4e départ seulement. Cela promet !
Meilleur Français du jour, Julien Guerrier, propriétaire d’un superbe 66 (-6) sans bogey, accroche de son côté la 19e place à -7 (281), juste derrière Ugo Coussaud, lui aussi 15e à -8 avec son 68 (-4).
Quatre Tricolores dans le top 20, la saison s’annonce tout aussi brillante que la précédente pour le club France !
Le leaderboard
Le leaderboard des autres Français
Photo : Getty Images
