Pour le dernier tournoi de l’année civile, le plateau a plutôt fière allure avec la présence de Louis Oosthuizen (photo), co-designer du parcours de La Réserve Golf Links, des Français Antoine Rozner, tenant du titre, et Matthieu Pavon ainsi que l’Allemand Marcel Siem et du vainqueur de l’épreuve en 2017, le Sud-Africain Dylan Frittelli, de retour du PGA Tour.
Lionel VELLA, à l’Ile Maurice
Si la saison 2023-24 s’est ouverte il y a un peu plus de trois semaines en Australie et en Afrique du Sud, l’AfrAsia Bank Mauritius Open va clore l’année calendaire ce dimanche 17 décembre. On connaîtra à la fois le nom du joueur qui va s’imposer pour la toute première fois sur La Réserve Golf Links de l’Heritage Golf Club Resorts mais également le vainqueur de l’Opening Swing.
Le DP World Tour a en effet instauré dans son calendrier différentes phases composées de six à sept tournois (Opening Swing, International Swing, Asian Swing, European Swing, The closing Swing et The back nine). Le joueur qui terminera en tête de l’ordre du mérite à l’issue de l’AfrAsia Bank Mauritius Open empochera ainsi une prime de 200 000 dollars, bénéficiera d’une invitation au prochain Rolex Series (à savoir le Hero Dubaï Desert Classic programmé du 18 au 21 janvier) et sera assuré d’être dans le champ des tournois du Back Nine (prévu du 29 août au 27 octobre et regroupant les plus gros tournois du Tour européen en termes de dotation). A ce jour, c’est l’Australien Min Woo Lee qui mène le bal avec 688 points devant le Japonais Rikuya Hoshino (668 points).
« It’s a tough game… it’s so hard, it’s so hard to win. »
An emotional victory for @AntoineRozner 12 months ago 💬#AfrAsiaBankMauritiusOpen | #TourArchive pic.twitter.com/WVhfpbaCbf
— DP World Tour (@DPWorldTour) December 12, 2023
Actuellement 68e de cette Race, Antoine Rozner n’est pas concerné par cette lutte. Mais en tant que tenant du titre, il est en mesure de signer un doublé qu’aucun avant lui n’est parvenu à réaliser à l’Ile Maurice. Le Racingman s’était imposé il y a un an sur le parcours de Mont Choisy avec cinq coups d’avance sur la concurrence. Septième pour sa première sortie en 2018 (à Anahita), il avait été battu en play-off fin 2019 par le Danois Rasmus Højgaard (sur le parcours du Château de l’Heritage Golf Club). Autant dire qu’il se sent à l’aise dans cette épreuve !
Il aura toutefois face à lui quelques très gros clients à l’image du Sud-Africain Louis Oosthuizen, co-concepteur de La Réserve Golf Links (avec Peter Matkovich). Le Sud-Africain âgé de 41 ans vient de s’imposer à Leopard Creek en proposant un golf de très haut niveau. A surveiller aussi Matthieu Pavon, 2e en 2018, 5e en 2017, qui évoluera durant tout le premier semestre 2024 sur le PGA Tour.
Alex Levy, toute première fois…
Parmi les autres outsiders, citons l’ambassadeur de l’Heritage Golf Club, l’Allemand Marcel Siem, de retour aux affaires après une saison 2022-23 accomplie (24e de la Race avec notamment une victoire en Inde) et qui a décidé de s’installer depuis un an sur celle qui fut baptisée l’île de France entre 1717 et 1814. Enfin, victorieux en 2017 sur le Golf de l’Heritage, le Sud-Africain Dylan Fritelli effectue un retour sur le DP World Tour après un essai – infructueux – sur le PGA Tour. Il est en possession d’une catégorie 12, promise aux joueurs ayant achevé la FedEx Cup 2022-23 entre la 126e et la 200e place, fruit de l’alliance entre le puissant circuit US et le Tour européen.
Outre Rozner et Pavon, neuf autres golfeurs français effectuent le déplacement. Champion de France de double à La Réunion, Julien Quesne, qui bénéficie d’une invitation (grâce à son ami Matthieu Pavon), tente un come-back au plus haut niveau. Plusieurs grands espoirs du golf tricolore sont aussi présents tels Martin Couvra, Oihan Guillamoundeguy et Tom Vaillant. A noter que Alexander Levy, 259 tournois sur le DP World Tour mais qui vient de perdre son droit de jeu plein, va s’élancer pour la toute première fois sur l’AfrAsia Bank Mauritius Open. Mieux vaut tard que jamais…
Photo : Tyrone Winfield/Sunshine Tour
