Pour la première fois un club aux Etats-Unis a nommé une afro-américaine à sa tête. L’information est passée quasiment inaperçue au moins de ce côté-ci de l’Atlantique.
Depuis novembre dernier, nous savions que Fred Ridley (Président de l’Augusta National Golf Club) invitait (enfin) Lee Elder à revenir à l’Augusta National après qu’il eut été le premier pro afro-américain à avoir joué le Masters en 1975. Lee Elder (82 ans) sera donc célébré le 3 avril à Augusta en ouvrant la 85e édition en compagnie de Jack Nicklaus et Gary Player.
Il pourra entrer au club-house sans être confondu avec un caddie local, les badges étant différents… La saga Woods bouleverse les us et coutumes du sud profond où les gens de couleur ne sont toujours pas en belle vue dans les cercles du golf. Mais ça se détend.
C’est heureux, et l’invitation Elder peut être associée au mouvement né des incidents sanglants vécus récemment aux Etats-Unis, impliquant certaines forces de l’ordre du genre indigne.
Un début à tout
Figurez-vous – je n’en avais aucune idée – que, parmi les 28 000 membres de la PGA of America, aucun afro-américain n’était répertorié dans le groupe réunissant les nombreux directeurs de clubs. Donc, pour appeler un chat un chat, pas un seul noir à la direction d’un golf, privé ou resort ou commercial ou public ou communal…
Pro-Shop, oui. Professeur, oui. Superintendant, oui. Patron du club, on cherchait encore jusqu’au début mars. Il y a un début à tout.
Condoleezza, Lee, et… Maulana
Augusta National a bien fini par admettre des membres de couleur, le premier étant Ron Townsend en 1990. Puis, 2012, deux femmes dont Condoleezza Rice, autre célèbre personne de couleur … Maintenant un Lee Elder invité à donner le départ du Masters. Alors trouver une afro-américaine à la direction d’un club, la nouvelle est autant bienvenue qu’étonnante, d’autant que le club n’est pas posé à Harlem, mais à Houston, Texas…
Hermann Park Golf Course
Membre de la PGA depuis 2010
Elle s’appelle Maulana Dotch, à la direction générale du Hermann Park Golf Course, et je n’y suis pour rien. Ce parcours municipal date de 1922, modernisé en 1998, et semble être « une perle ». A 40 ans, Maulana est membre de la PGA depuis 2010, seulement la seconde à y entrer après Renee Powell qui figure au PGA Hall of Fame. Avant son nouveau job, elle a passé douze ans au Cedar Crest Golf Course (1927, Tillinhast), devenant son head pro en 2014.
Merci Papa
«Maulana sera l’exemple à suivre, démontrant à tous ces jeunes d’origines diverses que le monde du golf est en pleine évolution et qu’ils seront maintenant bienvenus chez nous», dit Jim Richerson, Président de la PGA of America.
Il n’y a aucune raison d’en douter, mais faudra-t-il que les candidats présentent un CV comparable à celui de Madame Dotch? Vainqueur du PGA Works (ou Minority Collegiate Championship) après avoir fait partie du team masculin de l’Irving High School et mérité une bourse à l’université Bethune-Cookman à Daytona (Floride).
Elle peut remercier son prof de papa qui, n’ayant pas les moyens d’acheter des clubs pour sa gauchère de petite fille, a raccourci ses propres clubs pour lui apprendre à jouer comme droitière. Le bon choix donc…
Philippe P. Hermann
