Passeport pour le PGA Tour en poche à l’issue de la finale de la Race to Dubaï 2024, Tom McKibbin a pourtant répondu favorablement aux sirènes du LIV Golf et ses valises de billets verts. Six mois plus tard, le jeune prodige nord-irlandais, 22 ans seulement, ne regrette pas son choix avant de s’élancer dans son 3e Majeur à Quail Hollow.
Bien que 124e au dernier classement mondial publié ce 11 mai 2025, Tom McKibbin est bien présent cette semaine à Charlotte (Caroline du Nord) au Quail Hollow Club pour la 107e édition du PGA Championship. Le Nord-Irlandais, officiellement passé sur le LIV Golf au mois de janvier dernier, a en effet bénéficié d’une invitation de la PGA of America pour disputer son 3e Majeur personnel après l’U.S. Open et The Open l’an passé.
Malgré l’opportunité d’évoluer en 2025 sur le PGA Tour grâce à sa 18e place finale à la Race to Dubaï 2024, le membre du Holywood Golf Club, près de Belfast – comme un certain Rory McIlroy – ne regrette pas du tout son choix d’avoir rejoint le circuit dissident soutenu financièrement par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF).
Comme il le souligne à nos confrères de l’Irish Independent, évoluer auprès de récents vainqueurs en Majeurs tels Cameron Smith, Patrick Reed, Sergio Garcia, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau ou encore son coéquipier et capitaine à la Legion XIII, Jon Rahm, l’a rendu encore meilleur.
J’ai beaucoup de chance de jouer avec beaucoup de grands joueurs qui ont bien réussi dans les Majeurs. Voir comment ils jouent et comment ils abordent les parcours de golf a été très révélateur.
Tom McKibbin
« Je suis très heureux, souffle-t-il. Je passe un excellent moment. J’ai la chance de jouer avec beaucoup de très bons joueurs cette année et j’ai clairement vu mon jeu s’améliorer, notamment sur des parcours difficiles comme au Doral (Floride). Ça m’a donc un peu mieux préparé. »
« J’ai beaucoup de chance de jouer avec beaucoup de grands joueurs qui ont bien réussi dans les Majeurs, enchaîne-t-il. J’ai évidemment joué avec Jon (Rahm) lors de nombreux tours d’entraînement, puis également lors des jours de tournois. Donc, voir comment ils jouent et comment ils abordent les parcours de golf a été très révélateur. »
Reste à savoir si cette proximité avec des joueurs d’exception lui permettra de franchir un nouveau palier cette semaine pour son 3e Majeur personnel. Il avait terminé 41e à Pinehurst en juin 2024 puis 66e un mois plus tard à Troon (Ecosse) pour le 152e The Open de l’histoire.
Photo : Richard Heathcote/Getty Images
