Après Russ Cochran, 65 ans, présent au dernier Zurich Classic, après Tracy Phillips, 61 ans, au départ du 106e PGA Championship la semaine passée à Louisville (Kentucky), c’est au tour de Jay Don Blake, 66 ans le 28 octobre prochain, de disputer cet automne un tournoi des Fall Series du PGA Tour.
On le sait, le golf préserve. Les exemples de longévité dans ce sport sont nombreux. Il n’y a qu’à consulter le palmarès de l’inoxydable Bernhard Langer acquis après ses 50 ans pour démontrer que l’âge n’a aucune emprise sur l’horloge biologique golfique… La preuve avec cette nouvelle belle histoire qui concerne cette fois Jay Don Blake, 66 ans le 28 octobre prochain.
L’Américain a ainsi bénéficié d’une invitation pour jouer le Black Desert Championship programmé du 10 au 13 octobre chez lui, à St George, dans l’Utah, dans le cadre des Fall Series du PGA Tour. Un événement qui marquera le 500e départ de Blake sur le Circuit US.
Un an de négociations avec le PGA Tour…
Cette invitation survient quelques semaines après que Russ Cochran, 65 ans lui aussi, a participé en compagnie de Eric Cole au dernier Zurich Classic remporté par la paire McIlroy-Lowry, et quelques heures seulement après la présence de Tracy Phillips, 61 ans, pro de la PGA of America, au 2e Majeur de la saison qui a vu Xander Schauffele l’emporter d’un coup devant Bryson DeChambeau.
Patrick Manning, le Directeur associé du Black Desert, le parcours qui accueillera cet automne le Black Desert Championship, a expliqué qu’il travaillait depuis plus d’un an sur le dossier « Jay Don Blake » afin que celui-ci obtienne de la part du PGA Tour cette invitation symbolique.
« Je pensais que c’était une très belle histoire que Jay Don, né et élevé à St. George et ayant une carrière réussie sur le PGA Tour (1 fois vainqueur en 1991, trois fois vainqueur sur le PGA Tour Champions entre 2011 et 2012), puisse atteindre son 500e départ, a souligné Manning à Golfweek. Cela faisait près d’un an qu’on travaillait dans ce sens et nous avons obtenu le feu vert il y a environ une semaine. »
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