Terrible dernier tour pour Matthieu Pavon qui a vu la victoire lui tendre les bras avant d’être coiffé sur les derniers trous par Thomas Pieters après avoir notamment envoyé trois balles dans l’eau sur les pars 5 du 12 et du 17. Le Belge l’emporte à -19, deux points devant le Français qui partage la deuxième place avec les Danois Nicolai Hojgaard et Lucas Bjerregaard. Victor Perez, 65 (-6) sans bogey, finit 8e à -11.
Matthieu Pavon regrettera certainement longtemps ses trois erreurs sur les pars 5 du 12 et du 17 du Dom Pedro Victoria Golf Course. Trois balles dans un obstacle d’eau qui réduisent finalement à néant une journée où cette victoire, la première en 133 départs au plus haut niveau, lui tendait les bras.
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Co-leader à -16 avec Thomas Pieters, le Bordelais se retrouvait seul en tête dès la sortie du 1 avec un premier bogey du Belge. Il s’offrait même deux points d’avance au 4 avec un birdie. Ecart toutefois rapidement réduit à une longueur avec, d’un côté, un magistral eagle du Flamand au 5 quelque peu atténué par un deuxième birdie au même endroit pour le Français, hyper solide au putting.
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Le mano-à-mano se poursuivait au 8 avec un nouveau birdie de chaque côté avant que Pavon ne réussisse un quatrième birdie au 10, prenant de nouveau deux points d’avance sur son principal adversaire. Hélas, un premier tournant en défaveur du fils de l’ancien footballeur, Michel Pavon, intervenait sur le par 5 du 12. Une mise en jeu dans l’eau suivie d’une seconde balle une nouvelle fois dans l’eau près du green obligeait Matthieu Pavon à concéder un terrible triple-bogey pendant que Pieters claquait un birdie.
L’ancien joueur de Ryder Cup en 2016 comptait alors deux longueurs d’avance (-19 contre -17), puis seulement un sur le par 3 du 13 avec un cinquième birdie de Pavon, très fort mentalement. Le duel franco-belge se transformait alors en un véritable Match Play complètement dingue, les deux hommes ne pouvant par exemple pas éviter le bogey sur le 14. Cet écart infime d’un point était pourtant comblé par le Girondin au 15 avec un sixième birdie.
After a triple bogey at the par five 12th, @mattpavon responded with THIS approach to 13.
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He’s back within one.#PortugalMasters pic.twitter.com/Fk0hbEYtS1
Au départ du par 5 du 17, le duo se retrouvait encore à égalité (à -18), talonné alors par l’incroyable Nicolai Hojgaard, revenu de nulle part à -18 grâce à huit birdies sans la moindre erreur. Le frère jumeau de Rasmus était, rappelons-le, à six coups des leaders au départ de ce quatrième et dernier tour du Portugal Masters 2021.
Mais il était écrit que Matthieu Pavon ne débloquerait pas cette semaine en Algarve son compteur sur l’European Tour. Après une mise en jeu pleine piste sur le 17, il trouvait pour la troisième fois en cinq trous seulement un obstacle d’eau. Une aubaine pour Thomas Pieters qui postait un birdie alors que son adversaire devait se résoudre à inscrire un bogey (le second de la journée) sur sa carte de scores.
Fist pump and a timely birdie for @Thomas_Pieters at the 17th.
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Malgré une petite frayeur sur une sortie de bunker au 18 et un chip trop court, Pieters, 29 ans comme Pavon, se contentait du par et conservait du même coup son petit matelas de deux points sur ses plus proches concurrents. En jouant finalement 70 (-1), Matthieu Pavon terminait sa semaine à -17 (267), en compagnie des Danois Lucas Bjerregaard (66) et Nicolai Hojgaard (64 avec un bogey sur le 18).
C’est la cinquième victoire pour Thomas Pieters sur l’European Tour. La première depuis août 2019 en République Tchèque. Avec ce succès, il grimpe surtout à la 29e place de la Race. Matthieu Pavon gagne de son côté 29 rangs. Le voilà désormais 70e avant l’avant-dernier tournoi de la saison la semaine prochaine aux Emirats (Aviv Dubaï Championship).
On a retrouvé Victor Perez
Auteur d’un énorme 65 (-6) sans la moindre erreur Victor Perez – qui restait avant le Portugal sur trois cuts manqués d’affilée – se glisse dans le top 10 final (8e à -11) devant Benjamin Hébert, 22e à -8 avec un ultime 72 (+1). Le Briviste, 124e à la Race, va donc jouer son avenir sur le Tour européen dans quelques jours sur le Fire Course du Jumeirah Golf Estates de Dubaï.
Toujours côté français, Romain Langasque finit 26e à -7 avec deux derniers 69 (-2), trois coups devant Alexander Levy et Antoine Rozner, 69 eux aussi aujourd’hui. Si le Racingman est d’ores et déjà assuré de disputer le DP World Tour Championship dans moins de quinze jours à Dubaï (42e à la Race), le Varois, lui, va devoir encore cravacher. 57e de la Race, il se situe non loin d’une frontière qui pourrait permettre aux 55 premiers d’être au départ (au jeu des absences et des joueurs n’étant pas affiliés à l’European Tour).
Le leaderboard
Le leaderboard des autres français
Photo : Getty Images
