Situé à mi-chemin entre Perpignan et Barcelone, le Emporda Golf Club compte bien devenir une destination incontournable de la Costa Brava, avec déjà une renommée internationale depuis qu’il est l’hôte de plusieurs épreuves du Challenge Tour. Partez à la découverte d’une des perles du golf catalan, sur les terres du peintre surréaliste Salvador Dali, avec ses deux parcours complémentaires signés par l’architecte de génie Robert Von Hagge.
David Charpenet,
Souvent éclipsé par son prestigieux voisin du PGA Catalunya, le Emporda Golf Club est une destination à découvrir à proximité de la fière cité médiévale de Girone et son aéroport international, au cœur de la Catalogne entre Barcelone et Perpignan. Achevés en 1996, l’ambitieux Emporda Golf a tout de suite essayé de frapper un grand coup en tentant d’arracher la Ryder Cup 1997, à laquelle il prétendait fièrement, finalement dévolue au Real Club Valderrama. Avec son hôtel de luxe récemment rebaptisé Hotel Terraverda, et ses deux parcours complémentaires signés par l’illustre architecte américain Robert Von Hagge (qui a notamment participé à l’élaboration du Golf National avec Hubert Chesneau), le plaisir se dissimulera à chaque détour de ce majestueux domaine… à condition de se sortir des nombreux pièges de ce magnifique complexe golfique de 36 trous !
L’immense double-green du 18, point d’orgue des parcours Links et Forest / Gerrit Kleinfeld – Nineteen.golf
Un Links inland à travers les dunes
Le Challenge Tour a choisi le Emporda Links comme théâtre de ses deux épreuves disputées pour la première fois en octobre 2021. C’est le tracé le plus long avec ses 6300 mètres qui sillonnent à travers les dunes. Les somptueuses couleurs mordorées de l’aube et du crépuscule viennent d’ailleurs régulièrement magnifier les reliefs dunaires de ce links influencé par le vent méditerranéen, sauf sur les trous 16 et 17 qui jouxtent le parcours Forest. La tramontane a d’ailleurs ciselé les reliefs alentours et peut vite rendre fous les joueurs les plus aguerris en descendant des montagnes en rouleaux successifs par effet de foehn. Mais même lorsque le vent n’est pas présent, Robert Von Hagge a su construire des pièges avec de nombreuses pièces d’eau pour complexifier ce links inland. Le ton est donné dès l’intimidant par 4 du trou numéro 2, alors que les trous 9 et 18 sont également particulièrement réussis avec des attaques de green « au courage » par-dessus les obstacles d’eau !
L’enchevêtrement de dunes du parcours Links / Golf Planète
La patte de l’architecte du prestigieux golf des Bordes est également particulièrement éclatante au départ des petits par 3 du 6 et du 15 avec d’immenses bunkers du tee au green. Les bunkers du parcours Links ont d’ailleurs été tous changés en 2020 et le prochain chantier du golf d’Emporda sera de remodeler ceux du parcours Forest, beaucoup moins nombreux. On notera également que les quatre par 3 sont de réelles occasions de birdies, alors que les par 5 restent délicats, à l’image de celui du trou numéro 8, le trou le plus difficile du parcours Links, avec pour la peine un cumul d’obstacles d’eau et d’immenses bunkers tout au long de ses 546 mètres en double dog-leg !
Les impressionnants bunkers du parcours Links / Gerrit Kleinfeld – Nineteen.golf
Peu de répit mais beaucoup de plaisir sur le parcours Forest
À l’origine, le « Old Course » combinait l’aller du parcours Links et le retour du parcours Forest. Ces deux tracés peuvent encore se jouer de manière hybride pour une expérience composite sur 18 trous. Mais l’idéal reste certainement de pouvoir profiter des deux parcours sur deux jours, afin de pouvoir se laisser enivrer par l’hôtel et ses prestations haut de gamme pour une nuit inoubliable. Le tracé du Forest nous fait pénétrer dans la forêt dès le trou numéro 3 pour n’en sortir qu’au 9 et au 18.
Le parcours Forest dominé par le château de Montgri / Azalea
La présence oppressante des arbres a obligé l’architecte à tempérer ses désirs de bunkers et c’est encore avec les obstacles d’eau du 6 (avec un lac en fer à cheval et deux options de jeu), du 9 (avec un par 5 attaquable en deux… pour les plus téméraires) et du 18 (avec son green coincé entre les bunkers et l’eau) qu’il offre les plus beaux moments golfiques. Comme sur le parcours Links, les par 3 sont assez faciles et l’interminable par 5 du trou numéro 7 récolte la palme du handicap 1. Comme un symbole, ces deux parcours complémentaires se rejoignent autour de l’immense green unique des deux trous 18 qui s’enroulent autour d’un obstacle d’eau commun.
Le sinueux parcours Forest qui plonge vers le si féminin Massif de Montgri / Azalea
Un hôtel et deux restaurants pour la détente et le plaisir
Au-delà de ses deux parcours d’exception, le Emporda Golf Club propose un hôtel de luxe 4 étoiles qui vient d’être rebaptisé Hotel Terraverda. Racheté par le groupe d’investissement Emesa en janvier 2019, le complexe de 125 hectares a pu bénéficier de 21 millions de travaux au niveau du club-house, des deux restaurants, de l’hôtel, des parcours et de la nouvelle piscine pour gagner une véritable stature internationale.
La piscine et le nouvel hôtel de Terraverda / Azalea
Dans une région qui a vu naître Ferran Adrià et son célèbre restaurant El Bulli, élu plusieurs fois meilleur restaurant du monde au début des années 2000 et situé à une cinquantaine de kilomètres du golf, le restaurant se devait d’honorer lui aussi la cuisine catalane. C’est doublement réussi avec les grillades du restaurant Terraverda qui sublime les saveurs entre terre et mer, alors que l’autre restaurant du Terrafonda vous surprendra avec sa cuisine végétarienne.
Le restaurant 100% plaisir du Terraverda / Azalea
Un complexe entouré d’histoire… et de vignes
Pour comprendre le poids de l’histoire dans la région, il suffit de lever la tête pour découvrir le Château de Montrgi, qui domine depuis le 13e siècle la plaine d’Emporda. Les célèbres cités médiévales de Pals et de Peratallada, ainsi que leur voisine plus discrète de Palau-Sator, sont situées à mois de dix kilomètres du golf. Elles achèveront de vous émerveiller avec leurs monuments millénaires… et leurs restaurants typiques et familiaux à l’image de Sa Torre.
La fière cité de Pals et le charme de ses ruelles médiévales / Golf Planète
Né à 40 kilomètres du golf d’Emporda, Salvador Dali a glorifié les paysages locaux sur certaines de ses peintures que l’ont peut admirer au Musée Salvador Dali situé à Figueras, lieu de naissance de la star du surréalisme. Ces paysages vallonnés sont également le berceau de l’AOC Emporda dont les subtiles vins rouges magnifieront le porc local, alors que les blancs seront parfaits sur des moules à la catalanes ou des chipirons. Si vous optez pour une paëlla, les jeunes vins du Mas Geli travaillés en biodynamie seront parfaitement appropriés. Quant au typique mousseux AOC Cava, issu du cépage endémique du Macabeu et travaillé en méthode champenoise, il saura se montrer tout simplement bluffant !
Le Mas Geli et ses jeunes vignes prometteuses / Golf Planète
La Costa Brava pour prolonger le plaisir
Enfin, comment évoquer la perle de la Costa Brava sans parler… de la Costa Brava, qui déroule sa Baie des Roses à moins d’une demi-heure de route. Ses 45 kilomètres de plages sont récemment entrés au panthéon des plus belles baies du monde selon l’UNESCO. Il est même possible de prolonger le raffinement vers le sud jusqu’à la cité balnéaire de Llafranc, particulièrement prisée par la jet set barcelonaise qui collectionne les résidences secondaires autour de cette petite baie anciennement réservée aux pêcheurs locaux.
Les charmes de la Costa Brava / Gerrit Kleinfeld – Nineteen.golf
Du surréaliste Emporda Golf, et ses parcours 36 trous signés Von Hagge, à la Costa Brava et ses plages de rêve, c’est toute une partie de la culture catalane qui s’ouvrira à vous en découvrant la plaine d’Emporda … à seulement 40 kilomètres de la frontière française.
Photos Golf Planète / Gerrit Kleinfeld (Nineteen.golf) / Azalea
