Grâce notamment à un début de 2e tour absolument canon, l’époustouflant Ludvig Åberg est seul en tête du Players 2026 à mi-parcours. Il devance de deux coups un autre grand nom, Xander Schauffele, également au presque parfait ce vendredi. Scottie Scheffler et Rory McIlroy se sont arrachés dans le final pour passer le cut. Matthieu Pavon est éliminé.
Comme dans un rêve. Ludvig Åberg a joué comme dans un rêve le temps d’une heure et même un peu plus plus, ce vendredi après-midi à Ponte Vedra. En état de grâce, le bien prénommé suédois a lancé sa journée avec une symphonie parfaite. Du trou 1 au 4, il a scoré birdie, eagle, birdie, birdie pour devenir le premier joueur à jouer -5 sur ces quatre premiers trous du Players depuis Derek Fathauer au premier tour il y a 11 ans.
Le concerto a duré tout au long de son aller puisqu’il a pris les commandes du tournoi en signant un nouvel eagle au 9, avec une merveille de chip rentré.
Chip-in eagle to tie the nine-hole TPC Sawgrass record 🤯
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 13, 2026
Ludvig with a front-nine 29 @THEPLAYERS to tie the lead!
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Aberg à un coup du record
Un seul bémol est venu enrayer sa superbe partition, un bogey au 15. Mais le 21e mondial a repris seul le leadership du ‘faux 5e majeur’ avec un birdie facile au 16, après un drive plein fairway mesuré à 325 mètres, et a terminé la démonstration par un birdie parfait au 18… Son 63 total, meilleur score du jour et à un coup du record du parcours, a été une véritable ode à la joie. Les conditions de jeu étaient certes idéales sur le Stadium Course du TPC Sawgrass épargné par le vent, mais quand même : c’était du grand spectacle.
« Je n’ai pas bien joué l’année dernière ici, mais j’étais dans la partie de Justin Thomas qui avait battu égalé le record du parcours (62). Je m’en suis souvenu c’était amusant », a raconté le Scandinave, évidemment très content de l’état de son jeu.
Ludvig Åberg a encore du boulot pour aller chercher la plus grande victoire de sa jeune carrière (il a 26 ans), car derrière lui, les chasseurs sont des sacrés clients, même si les deux meilleurs joueurs du monde, Scottie Scheffler et Rory McIlroy, sont décrochés (on y reviendra).
Le leaderboard complet
On a ainsi retrouvé le sourire carnassier de Xander Schauffele. Pas vraiment à son avantage en 2026 (malgré une 7e place au Genesis Invitational), le n°10 mondial avait même franchement du mal à retrouver de sa superbe depuis sa blessure aux cotes lors de l’intersaison 2024-2025. Juste après une année de rêve où il avait remporté ses deux premiers majeurs, au PGA Championship et à l’Open britannique.
Des airs de Ryder Cup
Il avait certes gagné le Baycurrent Classisc en octobre dernier, mais le natif de San Diego tardait à réapparaître sur le devant de la scène dans les grands tournois. Ce vendredi matin à Ponte Vedra a sonné le réveil de celui que les commentateurs américains surnomment X. Le facteur X, justement, ce fut le retour de son jeu de fers acéré, celui qui l’a conduit vers les sommets.
Schauffele a signé un 65 épatant avec un seul bogey, 100% de fairways atteints et 16 greens en régulation touchés. Ce fut parfois du grand art, à l’image de cette approche de rêve sur son dernier trou pour s’offrir un birdie facile.
« C’était agréable de jouer depuis le fairways contrairement à hier, a apprécié Schauffele, loin de s’emballer malgré sa place de leader grâce à son score total de -10. Les conditions de jeu étaient plus simples pour nous ce vendredi matin. J’ai bien géré les deux premiers tours mais je dois rester dans mon monde pour la suite du tournoi. »
Deux fois deuxième de The Players en 2018 et 2024, Xander Schauffele connaît le Stadium Course comme sa poche. Le ‘moving day’ qu’il va jouer en dernière partie avec Ludvig Åberg sera alléchant et aura des airs de Ryder Cup. Les héros heureux et malheureux de Bethpage sont à la fête cette semaine. Si l’on excepte le Canadien Corey Conners, 4e, les « RyderCupers » occupent les première place.
JT sur sa lancée
Sur le podium provisoire figure ainsi Cameron Young, un homme qui a un jour joué 59, au Travelers Championship 2024. Justin Thomas poursuit sa belle semaine avec un deuxième 68 d’affilée. Le vainqueur de l’édition 2021 a régalé le public d’un chip génial pour eagle au 11.
Short game magic from Justin Thomas 🪄
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 13, 2026
The 2021 @THEPLAYERS champion is T5 after an eagle at the par-5 11th.
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Sepp Straka, est aussi dans le coup. L’Autrichien a commis un bogey en 36 trous, un trois-putts au 8 vendredi. Mais il a aussi réussi un petit exploit, celui de sauver 15 fois le par sur les 15 greens qu’il a manqués en régulation. Record battu. En 30 ans de Players, le meilleur score des sauvetages sans-faute était de 12. C’était l’œuvre d’Adam Scott et de Jerry Kelly. Straka peut encore aller plus loin samedi…
Sepp Straka is 15-for-15 scrambling through 2 rounds this week.
— Justin Ray (@JustinRayGolf) March 13, 2026
Most successful scrambles, perfect record, through 2 rounds last 30 years at TPC Sawgrass:
’26 Sepp Straka, 15-for-15
’03 Adam Scott, 12-for-12
’04 Jerry Kelly, 12-for-12
Scheffler s’est fait très peur
Scottie Scheffler et Rory McIlroy, eux, vont devoir sortir le très grand jeu s’ils veulent se mêler à la lutte finale dimanche soir. Mais ils ont passé le cut et c’est déjà bien, si l’on en juge par l’état de leur jeu. Comme la veille, le n°1 mondial a arrosé sur les mises en jeu. On ne reconnaît plus le patron du PGA Tour depuis quelques semaines et encore moins depuis le début du tournoi.
Perdu avec son driving, il a abordé les deux derniers trous à +2, sur la tangente, après un bogey au 16, conséquence d’un trois-putts assez incompréhensible à 3,30 mètres de distance. Mais le champion a été costaud : un par solide et un coup de fer parfait au 18 lui ont assuré un 70e cut franchi de suite.
A birdie at the last to move safely inside the cutline 🔥
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 13, 2026
Scottie Scheffler has secured his weekend tee time @THEPLAYERS.
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Quant au n°2 mondial, il était satisfait de s’offrir deux jours de compétition de plus, deux jours de plus à Sawgrass dans la peau du tenant du titre. Toujours imprécis avec ses fers et son putter, il est allé chercher un birdie sur son dernier trou du jour, le par 5 du 9 qu’il a superbement touché en deux, pour être sûr de se qualifier. « Passer le cut cette semaine est une petite victoire, a souri ‘Ror’s’, longtemps incertain après ses problèmes de dos. Ça m’aurait vraiment embêter de rentrer dès cet après-midi à la maison (il a fait le voyage seulement mercredi vers Ponte Vedra). Je suis content de pouvoir rejouer deux jours de plus ici. »
« It would’ve sucked to be going home this afternoon. »
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 13, 2026
Defending champion Rory McIlroy birdied his final hole to move one shot inside the projected cut line @THEPLAYERS. pic.twitter.com/TwTnnrTXWO
Si l’on excepte Collin Morikawa éliminé par abandon après un seul trou, les meilleurs seront presque tous au rendez-vous ce week-end. Le revenant sur le PGA Tour, Brooks Koepka, sera lui aussi de la fête grâce à une journée à sept birdies. L’éliminé de marque est Shane Lowry, qui a terminé à +5 tout comme Matthieu Pavon.
Le leaderboard
Photo Kevin C. Cox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
