Jour de cut au Texas pour le deuxième tour du Texas Children’s Houston Open, avec une tendance qui se confirme, les quadragénaires sont encore dans le rythme sur le PGA Tour. Après Waring, c’est Woodland qui s’échappe en -13 total avec 3 longueurs avant le week-end.
L’Amérique raffole d’histoires relatant les exploits de leurs héros nationaux. Celles où les come-backs impossibles se produisent pourtant comme s’il émanaient d’une prophétie auto-réalisatrice. Cette semaine au Texas, l’histoire de Gary Woodland est en train de s’écrire.
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Vainqueur de l’US Open en 2019, le plus grand accomplissement de sa carrière, l’homme du Kansas ne se doutait alors sans doute pas qu’il risquait un jour de ne plus jouer au golf. 2023, le quadruple vainqueur sur le PGA Tour doit mettre sa carrière en pause. Diagnostiqué d’une tumeur au cerveau, il est opéré avec succès et doit opéré une longue période de convalescence. Depuis celui qui a aujourd’hui 41 ans peine a retrouver le niveau qui avait de lui le 12e joueur mondial…
Jusqu’à la semaine du Players Championship. Dans une interview, il confie souffrir de stress post-traumatique depuis son opération. Il vit cette confession comme une libération et retrouve depuis la joie de jouer au golf.
Houston pourrait marquer la renaissance de Woodland. Après deux premiers tours d’anthologie en 64 (-6) et 63 (-7), un putting d’une rare efficacité, un jeu de fer aiguisé et un driving retrouvé (il est leader en distance cette saison) lui offrent le droit d’y croire avant le week-end. Il est à -13 à trois longueurs de ses plus proches poursuivants.
Record du parcours pour Hojgaard
Dans cette myriade de challengers à distance, plusieurs se sont signalés en descendant bas, très bas. Dans l’ordre des cartes les plus impressionnantes du jour, celle de Nicolai Hojgaard sept birdies, un eagle pour un bogey. Un 62 (-8) pour devenir le 5e homme record-man du parcours et partager la dernière partie en -10 total samedi au côté de Woodland et de Jackson Suber autre acteur surprise de la journée avec un 63 (-7) de grande classe.
Une longueur plus loin en -9 deux Australiens auteurs de 63 (-7) également, Jason Day et le tenant du titre Min-Woo Lee. En avant-dernière partie, Michael Thorbjornsen (-6, 64) complète le trio en -8 total.
Les bleus, au forceps
Qu’elle fut dure cette qualification pour le week-end ! Matthieu Pavon et Adrien Saddier ont du puiser aux fonds d’eux-mêmes les ressources, notamment mentales, pour s’accrocher à l’objectif du cut jusqu’au bout de leur vendredi.
Le Bordelais d’abord, a connu un peu tous les états avec trois bogeys de suite au coeur de sa partie avant de revenir avec trois birdies, puis de devoir sauver un ultime bogey sur le 9 (il partait du 10 vendredi) pour faire le cut sur la marque.
Adrien Saddier a lui attendu patiemment son heure, jusqu’au trou numéro 15 pour connaitre le premier birdie de sa partie. Il a d’ailleurs enchainé le deuxième sur le 16 pour revenir dans le par pour la journée et -2 total, histoire de passer son 3e cut cette saison sur le PGA Tour.
Le Leaderboard
Photo : Orlando Ramirez / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
