Le plan de Brian Rolapp pour le calendrier du PGA Tour suscite des inquiétudes sur fond de négociations TV à venir, de contraintes contractuelles et de critiques venues notamment de Jack Nicklaus.
Le projet de Brian Rolapp pour remodeler le calendrier du PGA Tour suscite des réserves croissantes, au moment où le circuit cherche encore à clarifier plusieurs paramètres clés.
Les futurs accords télévisés restent à négocier, tandis que les contrats de sponsoring déjà en place apparaissent comme des obstacles plus épineux que prévu.
Je n’aime pas voir les tournois trop concentrés, avec trop de grands tournois organisés trop près les uns des autres.
Jack Nicklaus
Le PDG du PGA Tour veut simplifier et clarifier la structure de la saison, mais certains partenaires commerciaux s’interrogent déjà sur les effets concrets d’un éventuel resserrement du programme.
Parmi les voix inquiètes, Jack Nicklaus a pris position publiquement. « Je ne souhaite pas m’exprimer sur le calendrier du circuit, car je ne suis pas vraiment favorable à ce qu’ils font actuellement, a-t-il déclaré en marge du Memorial Tournament, dont il est l’hôte, précisant qu’il n’avait pas pris part aux discussions et qu’il souhaitait s’entretenir avec Brian Rolapp et Jay Monahan, le Commissionner du PGA Tour mercredi. Je n’aime pas voir les tournois trop concentrés, avec trop de grands tournois organisés trop près les uns des autres. Je pense que c’est un problème. Et je pense que cela va poser problème au circuit à l’avenir. »
Selon lui, cela va empêcher les joueurs de « donner le meilleur d’eux-mêmes » et les tournois de « se démarquer ».
Des tractations tendues
Car le problème n’est pas seulement sportif : il touche aussi la visibilité des tournois, la valeur pour les sponsors et la capacité de certains événements à exister dans un calendrier plus chargé.
« Je suis très reconnaissant de ne pas être celui qui, lors de ces réunions, doit renégocier certains de ces contrats de tournois, car je ne peux pas imaginer que ces discussions se passent bien, a déclaré un joueur chevronné du circuit qui s’est confié à Golfweek sous couvert d’anonymat en raison de son rôle dans la gestion du circuit. On vous demande quel genre d’événement vous souhaitez organiser et, au passage, on vous dit que soit votre contrat reste inchangé et vous ne touchez que la moitié de ce que vous rapportait un tournoi (en termes de participants), soit vous payez le double et on vous déplace dans une ville où vous n’êtes jamais allé. »
Photo : ANDY LYONS / Getty Images via AFP
