Jon Rahm, roi de Dubaï

20 novembre 2022

Pour sa quatrième participation à la finale du Tour européen, l’Espagnol Jon Rahm décroche son troisième sceptre après 2017 et 2019. Impressionnant de solidité, il l’emporte à -20 devant de très coriaces concurrents, tels l’Anglais Tyrrell Hatton et le Suédois Alex Noren, deuxièmes à -18. Seul quatrième à -16, Rory McIlroy s’adjuge pour la 4e fois la place de n°1 du ranking (ex-Race). Il rejoint surtout dans l’histoire Henrik Stenson en décrochant la même année le titre à la fois sur le PGA Tour et le DP World Tour. Meilleur Français, Victor Perez prend la 12e place à -7.

Lionel VELLA, à Dubaï

Leader à -15 au départ de ce bouillant 4e tour (au sens propre comme au sens figuré) du DP World Tour Championship 2022, Jon Rahm est demeuré imperturbable malgré les assauts répétés venus de l’arrière. En grand champion, il a ainsi mis très rapidement tout le monde d’accord en claquant trois birdies sur ses trois premiers trous.

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Il n’en fallait pas moins car dans les parties s’étant élancées juste avant lui, on avait aussi attaqué très fort. A l’image d’un Tyrrell Hatton revanchard après son troisième tour raté bouclé en 72 (par). Le Fox-Terrier anglais a ainsi lancé son dimanche avec deux birdies au 1 puis au 2, prouvant ici qu’il faudrait compter sur lui tout au long de la journée.

Très chauds aussi Alex Noren et Rory McIlroy, respectivement troisième et quatrième après 54 trous à deux et trois longueurs de l’Espagnol, auteurs de deux birdies chacun sur les trois premiers tours. Moins offensif, Matthew Fitzpatrick, deuxième la veille avec un point de retard sur le Basque, a pour sa part ouvert son compteur sur le par 4 du 3, se donnant alors toujours la possibilité de détrôner l’homme en tête.

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Mais il était écrit que Jon Rahm allait quelque part rééditer sa démonstration de 2019 où, en face-à-face avec Mike Lorenzo-Vera, il avait étouffé très vite les velléités du Français avant de s’imposer avec un score total de -19, décrochant un doublé DP World Tour Chp-Race.

Malgré une seule erreur sur le par 3 du 4 (une mise en jeu dans le bunker et deux putts), l’ex-numéro 1 mondial, vainqueur de l’US Open 2021 à Torrey Pines, n’a jamais quitté les commandes du tournoi, distillant à un rythme soutenu des birdies assassins (au 7, 13 et 15), ruinant lentement mais sûrement les envies de conquête de ses principaux concurrents.

A commencer par Matthew Fitzpatrick, dans le dur du 8 au 12 avec un double et deux bogeys rédhibitoires. Comme aussi pour Tyrrell Hatton, dont l’élan est stoppé au 9 (bogey) après quatre birdies en huit trous.

Fourth birdie of the day @TyrrellHatton 👊 #DPWTC | #RolexSeries pic.twitter.com/Je3a7ce2qp

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A l’arrivée, le récent vainqueur de l’Open d’Espagne au mois d’octobre s’impose avec un score total de -20 et une ultime carte de 67 (-5), s’offrant sa troisième victoire (après 2017 et 2019) en quatre départs ici sur le Earth Course du Jumeirah Golf Estates.

Je suis venu cette année avec la mentalité que personne n’avait réussi à me battre au cours des deux dernières années. Ils vont devoir attendre encore pour me battre !

Jon Rahm

« A cause du Covid, je n’avais pas eu la chance de défendre mon titre de 2019, explique, radieux, Jon Rahm. Et même si j’ai décidé de ne pas venir l’année dernière (sa femme attendait un heureux événement), je suis venu cette année avec la mentalité que personne n’avait réussi à me battre au cours des deux dernières années. Ils vont devoir attendre encore pour me battre ! »

« Je suis venu avec cette confiance, poursuit-il. La dernière fois que j’ai gagné ici, j’ai commencé (le 4e tour) à -15, j’ai réalisé un super aller et j’ai également gagné à -20 (Ndlr, -19). J’aime ce parcours et ce parcours m’aime aussi. J’espère qu’après ce troisième succès, il y en aura d’autres ! »

Pas de The Open, pour l’instant, pour Antoine Rozner

Hatton et Noren, 66 (-6) et 67, prennent la deuxième place à -18, devant Rory McIlroy, quatrième à -16 et autre grand « vainqueur » de la semaine dans les Emirats. Le Nord-Irlandais termine en effet pour la quatrième fois, après 2012, 2014 et 2015, n°1 du ranking (ex-Race), rejoignant pour l’occasion dans la légende le Suédois Henrik Stenson, n°1 en 2013 à la fois sur le PGA Tour et l’European Tour.

Meilleur Français grâce à un dernier tour en 66, Victor Perez s’offre la 12e place à -7 et finit 22e au ranking européen. 20e à -4, Romain Langasque n’a, lui, jamais été battu par le parcours avec quatre cartes de 71, 69, 72 et 72. Jugeant son golf au point depuis deux semaines maintenant, l’Azuréen sera au départ du premier tournoi de la saison 2022-23 du Tour européen au Joburg Open (24-27 novembre).

Déception en revanche pour Antoine Rozner, 34e dans le par total. Le Racingman, 35e du ranking, ne se qualifie pas – pour le moment – pour The Open 2023 au Royal Liverpool. Quant à Matthieu Pavon, conscient d’avoir « signé ma plus mauvaise prestation en termes d’attitude et de golf cette année », il termine 49e à +8.