Russell Henley a signé des birdies sur les trois derniers trous du Charles Schwab Challenge, puis un autre au premier trou du play-off contre Eric Cole, pour remporter son sixième tournoi du PGA Tour, une veste à carreaux et une Jeep de 1982. Adrien Saddier (71/+1) a pris la 42e place.
Eric Cole a bien cru qu’il allait ajouter un 62e titre à son palmarès, le premier sur le PGA Tour. Leader à l’issue du troisième tour et à un trou de la fin du Charles Schwab Challenge, la légende des mini tours s’est cependant inclinée au premier trou d’un play-off auquel Russell Henley s’était invité grâce à des birdies signés sur les trois derniers trous du tournoi.
De retour au 18, ce dernier a rentré un putt d’1m50 pour birdie, son adversaire devant se contenter d’un par après deux putts consécutifs à une approche moins réussie. Russell Henley avait signé deux autres birdies et un eagle au 1, mais aussi concédé quatre bogeys pour une dernière carte de 67 (-3).
Conquering Colonial 🏆
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Russell Henley is perfect in the playoff @CSChallengeFW. pic.twitter.com/CTLq0KreU6
Mentalement, j’ai un peu laissé mes frustrations prendre le dessus cette année.
Russell Henley
« J’étais au 15, voyons voir, dans le rough au 15, après mon coup de départ, et je me suis dit : « Bon sang, je dois sauver le par pour ne pas finir au-dessus du par aujourd’hui. » Donc, oui, je n’ai vraiment commencé à envisager de faire birdie sur les trois derniers trous qu’après avoir réussi le putt au 17, a déclaré le vainqueur. Je savais que j’avais une chance de mettre un peu de pression si je jouais bien le 18. Donc, en voyant ces putts rentrer, après un début de journée un peu bizarre, j’ai continué à me battre. J’ai juste continué sur ma lancée et, ouais, j’ai du mal à croire que je suis assis ici. »
Le natif de Géorgie attribue sa victoire à l’état d’esprit qu’il a adopté :« J’ai l’impression que mentalement, j’ai un peu laissé mes frustrations prendre le dessus cette année. J’avais donc envie, cette semaine, de commencer par m’améliorer sur ce point et de me battre jusqu’à la ligne d’arrivée. C’est incroyable d’être 11e de la FedExCup et de me battre pour remonter vers le haut du classement. Je suis impatient de voir la suite de l’année et je vais continuer à travailler dur pour voir si je peux me battre pour la victoire autant que possible. »
Three straight birdies to tie the lead 🔥
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Russell Henley is in the clubhouse at 12-under.
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Ben Griffin presque comme Ben Hogan
Les deux Américains avaient bouclé le tournoi avec un coup d’avance sur leurs compatriotes Alex Smalley, Ben Griffin et Mac Meissner. J.J. Spaun et Gary Woodland pointent une unité plus loin, Hideki Matsuyama et Justin Thomas trois, Ludvig Åberg cinq.
Grâce à leur bonne performance, Eric Cole et Mac Meissner ont décroché leur place pour le prochain Signature Event, le Memorial Tournament, par le biais du classement Aon Swing 5. C’est également le cas du Colombien Nico Echavarria (6e) par l’Aon Swing 10.
Ben Griffin s’était donné une chance de devenir le premier joueur depuis Ben Hogan à défendre avec succès son titre en rendant la meilleure carte de la journée – 65 – après trois scores de 68 sur un parcours du Colonial Country Club qui s’était encore affermi. Il s’en est même fallu de très peu pour qu’il fasse partie du play-off, puisque son putt de 15 mètres au 18 a fait une minuscule virgule :
This close to tying the lead 😲
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Ben Griffin sits at T2 after a near miss from 50 feet. https://t.co/36w1a9BfTo pic.twitter.com/1SpQAw6hB7
Adrien Saddier reste sur sa faim
Comme la veille, Adrien Saddier a touché peu de fairways – 8 – et par voie de conséquence très peu de greens en régulation (11), ce qu’il a moins bien compensé par son chipping que samedi, en dehors notamment de son approche-putt au 2 :
Heureusement qu’il a confirmé ses progrès sur les greens après avoir comme de nombreux autres joueurs, changé de putter récemment (0,8 coups gagnés sur le champ). Comme illustré par son birdie au 8 :
Au final, le Haut-Savoyard en a signé trois, concédant quatre bogeys et bouclant le dernier tour en 71 (+1) pour remonter de quatre places au classement. Tout comme Robert MacIntyre (deux coups gagnés), qui termine aussi à la 42e place.
Le changement (surprise) a été moins réussi pour J.J. Spaun, qui après avoir gagné 1,8 coups (Strokes Gained: Putting) lors du premier tour, en a perdu lors des trois suivants.
La route de la conservation de sa carte est encore longue (et semée d’embûches) pour Adrien Saddier, qui a grignoté six places au classement de la FedExCup, mais pointe toujours au 167e rang (pour 100 places).
Le leaderboard
Photo : Sam Hodde / Getty Images via AFP
