Jim Furyk a choisi Justin Leonard et Stewart Cink comme assistants pour la prochaine Ryder Cup, misant sur un tandem complémentaire pour tenter de renouer avec la victoire face à une équipe européenne qui a dominé cette compétition bisannuelle pendant trois décennies. Justin Leonard fera ses débuts dans ce rôle.
Jim Furyk a choisi Justin Leonard et Stewart Cink comme vice-capitaines pour la prochaine Ryder Cup, un duo qui apporte du vécu et de la crédibilité à l’encadrement américain.
Contrairement à Stewart Cink, Justin Leonard vivra sa première expérience dans ce rôle. Celui dont le nom figurait parmi les plus cités (avec celui de Fred Couples) parmi les prétendants au capitanat, a été l’assistant de Jim Furyk lors de la Presidents Cup 2024, et ce dernier parlait alors de lui comme « mon bras droit ».
Quand j’ai obtenu ce poste, la première personne que j’ai appelée a été Justin Leonard.
Jim Furyk
« C’est la personne la plus organisée et la plus méticuleuse que je connaisse, a-t-il déclaré en marge du Kentucky Derby. Alors, quand j’ai obtenu ce poste, la première personne que j’ai appelée a été Justin Leonard. »
Stewart Cink a joué dans cinq équipes américaines de Ryder Cup consécutives, notamment lors de la victoire des États-Unis à Valhalla en 2008. Il a été capitaine adjoint de Zach Johnson en Italie en 2023, où les États-Unis ont encaissé une défaite cuisante.
Un duo complémentaire
Dans ce type d’événement, la continuité compte autant que l’énergie nouvelle. Alors que Cink représente une valeur sûre déjà intégrée au fonctionnement de l’équipe américaine, l’arrivée de Leonard apporte un peu de fraîcheur.
Il faudra au moins cela lors du prochain affrontement, qui aura lieu en septembre 2027 à Adare Manor.
En effet, l’Europe a remporté 11 des 15 derniers matches depuis 1995. Aucune équipe américaine ne s’est imposée sur le sol européen depuis 1993 et la victoire 15-13 des hommes de Tom Watson au Belfry.
Photo : ROSS KINNAIRD / Getty Images via AFP
