Malgré 24 trous engloutis dans la journée (6 du premier tour et 18 du deuxième), Tom Vaillant pointe aux avant-postes de l’ISPS Handa Championship encore stoppé ce vendredi par la tombée de la nuit. Cinquième à -8 (132), le Français est à deux longueurs derrière le Japonais Taihei Sato, l’Allemand Yannik Paul, le Suédois Sebastian Söderberg et l’Anglais Sam Bairstow. Cinq autres golfeurs tricolores, dont Matthieu Pavon, passent le cut fixé à -3 !
L.V.
Le retard (2h50) pris jeudi en raison d’un épais brouillard au-dessus du Gotemba Course n’a pas encore été totalement comblé. Au moment de l’interruption de jeu du deuxième tour ce vendredi à 18h30 locale (11h30 en France), 14 joueurs n’avaient ainsi pas encore signé leur carte. Notamment le Japonais Taiki Yoshida, 5e ex aequo à -8 alors qu’il doit encore négocier trois trous du très coriace par 70 du Taiheiyo Club (7, 8 et 9). La reprise des « hostilités » est prévue ce samedi à partir de 6h20 (23h20 en France ce soir) avant d’enchainer sur le Moving Day.
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Le golfeur nippon, membre du Japan Golf Tour qui co-sanctionne avec le DP World Tour cette étape au pays du Soleil-Levant (2,25 millions de dollars de dotation), peut en effet rejoindre les quatre hommes actuellement de tête à -10 (130).
Leader très tôt dans la journée avec un magnifique 64 (-6), l’Anglais Sam Bairstow a d’abord été rejoint par l’Allemand Yannik Paul et le Suédois Sebastian Söderberg, tous deux partenaires de jeu et auteurs d’un exceptionnel mano a mano (trois birdies d’affilée sur les trois premiers trous pour le duo). Le Japonais Taihei Sato, 373e mondial, est ensuite venu se rajouter à la liste des prétendants en fin d’après-midi grâce à une énorme carte de 62 (-8), record du parcours !
C’est un tournoi qui a accueilli une Coupe du monde et les scores étaient très bas mais je ne pense pas être dans l’optique de faire le plus de birdies possibles.
Tom Vaillant
Ce groupe possède deux coups d’avance sur l’Anglais Matthew Southgate, sur Taiki Yoshida donc, et sur le Français Tom Vaillant. Stoppé au 12 jeudi soir par le manque de luminosité, l’élève de Jean-François Lucquin a englouti 24 trous ce vendredi. Après un excellent 67 (-3), il a enchaîné avec un non moins solide 65 (-5) fort de six birdies pour un seul bogey concédé.
Mode d’emploi : Tout comprendre du calendrier 2024 du DP World Tour
Après trois cuts manqués de rang (au Kenya, en Afrique du Sud au SDC Championship et à Singapour), le rookie cette saison sur le Tour européen franchit ici son troisième cut en neuf départs. Une belle bouffée d’oxygène avant un week-end qui s’annonce forcément palpitant pour le jeune homme, seulement âgé de 22 ans.
« Je me sens très bien, je suis très content du jeu que j’aie produit globalement, souligne Tom Vaillant à la sortie du recording au micro du DP World Tour. Mon jeu est bon. A moi d’avancer, de donner le meilleur sur chaque coup et on verra où tout cela nous mènera. C’est un tournoi qui a accueilli une Coupe du monde (Ndlr, en 2001) et les scores étaient très bas mais je ne pense pas être dans l’optique de faire le plus de birdies possibles. Je veux juste rester moi-même et faire le moins de faute possible. J’ai eu un bon début de saison et ensuite, il y a eu un dernier mois assez compliqué. J’essaie juste de travailler dur et tout donner. C’est ce qui me ressemble. C’est à ça que je veux me raccrocher… »
.@matthieupavon‘s ball is under control 👊#ISPSHandaChampionship pic.twitter.com/7Y1OBYeAqs
— DP World Tour (@DPWorldTour) April 26, 2024
Cinq autres de ses compatriotes seront là également pour les deux prochains tours. Grâce à un superbe finish (birdie 17 et 18), Antoine Rozner gagne 64 places au leaderboard et entre dans le top 20 (19e à -5), tout comme Julien Brun, lui aussi en manque de résultats probants depuis le début de la saison (5e cut en dix tournois joués).
Meilleur joueur au classement mondial présent cette semaine dans le champ, Matthieu Pavon a lui aussi terminé pied au plancher, claquant deux ultimes birdies salvateurs au 16 et au 18 pour rendre une seconde carte de 68 (-2). Le Bordelais, 21e mondial, est 39e à -4 (136) en compagnie de Jeong weon Ko, 71 (+1) aujourd’hui après son 65 bouclé dans la matinée.
Cela passe aussi pour Mike Lorenzo-Vera, 50e à -3 (137) après deux cartes de 69 (-1) et 68. Le Basque restait sur trois échecs consécutifs à Bahreïn, au Qatar et à Singapour !
Le leaderboard provisoire
Le leaderboard provisoire des autres Français
Photo : Yong Teck Lim / GETTY IMAGES ASIAPAC / Getty Images via AFP
