Rory McIlroy n’aura donc que furtivement fait illusion dans ce 126e U.S. Open de l’histoire, postant un encourageant 69 (-1) jeudi avant de dégringoler lentement mais sûrement au leaderboard. Son +6 total avec au passage deux cartes de 73 (+3) ce week-end l’oblige à signer sa plus mauvaise performance dans ce 3e Majeur de la saison depuis Merion en… 2013 !
L.V.
Rory McIlroy aura donc traversé presque dans l’anonymat le plus complet cette 126e édition de l’U.S. Open ici à Shinnecock Hills. Le Nord-Irlandais, vainqueur (pour la seconde fois) à Augusta en avril puis 7e au PGA Championship il y a un mois doit cette fois se contenter d’une très anecdotique 32e place finale à +6. Avec notamment un week-end à oublier ponctué par deux cartes de 73 (+3).
Lui qui nourrissait de grands espoirs sur le parcours venteux des Hamptons a vu s’envoler toute chance de victoire ce samedi lors d’un retour catastrophique lesté par cinq bogeys en neuf trous alors qu’il avait viré l’aller en -2 (35). Un terrible trou d’air dans lequel le golfeur britannique s’est totalement perdu.
Un aller catastrophique ce dimanche
Et qui a visiblement laissé des traces puisque ce dimanche, l’actuel n°2 mondial a récidivé, cette fois sur l’aller, alignant quatre bogeys entre les trous 2 et 9. Et malgré deux birdies aux trous 10 et 11, les endroits les plus inhospitaliers de ce redoutable par 70, l’addition a une nouvelle fois été salée.
Une dernière journée hyper frustrante qui a eu d’ailleurs le don de faire sortir de ses gonds le Nord-Irlandais, de toute évidence très loin de ses standards habituels.
J’étais à -2 pour le tournoi après neuf trous, puis tout s’est effondré et j’ai vraiment mal joué sur le retour. J’ai en quelque sorte été éliminé du tournoi.
Rory McIlroy
« Avec le recul, je regretterai sans doute ma performance d’hier sur le retour, a-t-il rapidement résumé à l’issue de ce 4e tour. J’étais à -2 pour le tournoi après neuf trous, puis tout s’est effondré et j’ai vraiment mal joué sur le retour. J’ai en quelque sorte été éliminé du tournoi. J’étais évidemment très déçu en quittant le parcours hier soir. On essaie d’aborder la journée avec un état d’esprit positif et de rassembler l’énergie nécessaire pour faire un bon parcours, mais avec quelques bogeys sur les neuf premiers trous, j’essayais juste de me frayer un chemin jusqu’au green du 18. »
Entretemps, il avait exprimé à la fois toute sa colère et son dépit après une énième approche manquée, lâchant un « rentre chez toi Rory. Putain de merde », capté furtivement par les micros de la télévision.
Un putter en hibernation
C’est incontestablement sur les greens que Rory McIlroy a failli cette semaine. A l’image de ce dernier tour et de ses 31 putts pour un peu enviable -1,57 au strokes gained putting. Son jeu de fers n’a guère été plus lumineux avec ce -3,12 au strokes gained approach l’envoyant à la 71e place sur… 72 joueurs ayant franchi le cut.
Depuis sa 41e place obtenue à Merion en 2013, Rory McIlroy n’avait plus enregistré un aussi mauvais résultat dans un U.S. Open, s’offrant depuis 2019 deux deuxièmes places (2023 et 2024) et quatre tops 10 (de 2019 à 2022) avant de se contenter d’une 19e place l’an passé à Oakmont.
Les links britanniques au menu
De toute évidence marquée par cet échec (il n’avait pas passé le cut ici à Shinnecock Hills en 2018), il va désormais se concentrer sur The Open prévu au Royal Birkdale (Angleterre) du 16 au 19 juillet. On le verra juste avant au Genesis Scottish Open (11-14 juillet) mais il brillera par son absence sur le PGA Tour au Travelers Championship dans quelques jours, un Signature Event à 20 millions de dollars de dotation. Il fera aussi l’impasse dans quinze jours au John Deere Classic, préférant peaufiner son jeu pour les links britanniques…
« C’est ma période préférée de l’année, a-t-il précisé avant de quitter rapidement Shinnecock Hills. Je rentre chez moi pour jouer l’Open (britannique). Je pourrais avant passer un peu de temps là-bas. Le parcours ici (dans la banlieue nord-est de New York) s’est comporté de façon assez similaire à un Open Championship durant le week-end, mais un peu de golf sur les links ces prochaines semaines sera agréable. »
Photo : Warren Little / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
