La cinquième édition du Hopps Open de Provence se déroule sur un parcours Severiano Ballesteros du Golf International de Pont-Royal particulièrement manucuré. Vingt-huit Tricolores sont au départ dans les Bouches-du-Rhône d’une antépénultième épreuve de la saison à fort enjeu, dans le sillage du numéro un du Challenge Tour Ugo Coussaud.
David Charpenet, envoyé spécial à Mallemort,
Le Hopps Open de Provence 2023 est l’antépénultième épreuve de la saison du Challenge Tour, la dernière avec un champ complet avant le Hainan Open la semaine prochaine en Chine et la finale de la Road to Mallorca. Cette cinquième édition revêt donc une importance toute particulière puisque dès la semaine prochaine, seul le top 72 de la Road to Mallorca sera autorisé à effectuer le long trajet jusqu’à la presqu’île chinoise de Hainan, avant la finale au Club de Golf Alcanada, réservée au top 45.
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— Challenge Tour (@Challenge_Tour) October 3, 2023
Une technique révolutionnaire… sous les greens
Au sein du Domaine de Pont-Royal et ses 183 hectares surplombés par les mas d’un établissement Pierre & Vacances, le seul parcours de l’hexagone signé par le légendaire joueur espagnol Severiano Ballesteros est cette année particulièrement verdoyant, grâce notamment à une nouvelle technique préventive utilisée… sous les greens. «Le parcours est vert parce que nous n’étions pas en zone de restriction d’eau et nous avons pu arroser, rappelait Jérôme Lauredi, directeur du Golf de Pont-Royal. On a surtout prélevé des champignons présents sur le site qu’on a implantés sous les greens et les départs en collaboration avec le Muséum national d’Histoire naturelle et une société privée au printemps dernier. Ça permet une meilleure rétention d’eau et de moins arroser. Ces champignons prennent la place des champignons pathogènes et on a moins de produits à mettre. Les résultats sont encourageants, même s’il faut attendre encore un an pour avoir plus de recul. C’est la première fois que c’était utilisé sur des greens. Mais on est confiants puisque ça marche sur les vignes et les fleurs. »
avec un tournoi en fin de saison, ça permet de maintenir une qualité de parcours jusqu’à l’arrivée de l’hiver
Jérôme Lauredi
Cette cinquième édition du Hopps Open de Provence est également portée par Thibaut Sampoux, qui dirige le tournoi depuis plusieurs années aux côtés de Jérôme Lauredi qui prendra sa retraite dans quelques semaines. Sans oublier Sandra et Éric Paumier, directeur de Hopps Group, qui permettent au tracé élu meilleur parcours de France en 2021 et 2022 par les World Golf Awards de continuer de faire briller le Golf International de Pont-Royal sur la deuxième division européenne. « Entre la dernière édition du Masters 13 en 2013 et le premier Hopps Open de Provence, en 2018, on n’a pas organisé de grand événement, regrettait M. Lauredi. C’est super que Sandra et Éric Paumier aient engagé Hopps dans cette belle aventure. Organiser un tel événement oblige tout le monde à faire un parcours impeccable pour le tournoi… et ça fait augmenter la qualité moyenne tout le reste de l’année. En plus avec un tournoi en fin de saison, ça permet de maintenir une qualité de parcours jusqu’à l’arrivée de l’hiver. Les graminées se bloquent et on a un parcours de qualité tout l’hiver. Cette date est parfaite pour nous !»
Ugo Coussaud peut creuser l’écart à la Road to Mallorca
Sur ce gazon immaculé du Golf international de Pont-Royal, vingt-huit Tricolores vont tenter de succéder à Joël Sjoholm, présent cette année encore. L’expérimenté Suédois s’élancera notamment avec Felix Mory lors des trente-six premiers trous. Mais le Français le plus attendu sera Ugo Coussaud. Le golfeur d’Angoulême est en lutte pour la victoire finale de la Road to Mallorca. Le vainqueur en Inde cette saison peut réussir un gros coups cette semaine puisque ses deux poursuivants directs Casey Jarvis et Adam Blomme (vainqueur la semaine dernière) sont absents dans les Bouches-du-Rhône.
Ugo Coussaud au départ du 18
Raphaël Jacquelin prolonge le plaisir…
Les grognards Lionel Alexandre (plus habitué au Legends Tour des plus de cinquante ans) Grégory Bourdy, quadruple vainqueur sur le DP World Tour et Raphaël Jacquelin, qui a fait ses adieux au DP World Tour il y a deux semaines au Cazoo Open de France, seront également présents pour le plus grand plaisir du public qui bénéficie d’un accès gratuit au parcours toute la semaine pour ce dernier tournoi du Challenge Tour en France cette année, sous un franc soleil… et sans vent ! Il va y avoir des birdies et du spectacle cette semaine au pied des Alpilles !
Damien Perrier au chipping
Photos : Golf Planète
