Auteure d’un bon 69 (-2) malgré un départ ô combien poussif, Yealimi Noh, 25 ans, est peut-être sur le point de faire basculer sa carrière. A -7 (206), la Californienne possède trois coups d’avance sur un quintet de poursuivantes parmi lesquelles la n°2 mondiale, la Thaïlandaise Jeeno Thitikul (72, +1), et la récente lauréate des deux derniers Majeurs, la Sud-Coréenne Haeran Ryu (74, +3). En panne tout au long de la journée, Céline Boutier perd dix places au leaderboard et pointe en 24e position à +2 (215).
L.V.
A dix-huit trous de l’épilogue de ce 50e AIG Women’s Open de l’histoire, c’est le scénario que personne n’avait vraiment imaginé. Yealimi Noh, une seule victoire sur le LPGA Tour – Founders Cup le 9 février 2025 –, caracole en effet en tête du dernier Majeur de la saison.
Avec un score de -7 (206), l’Américaine d’origine coréenne possède ainsi trois longueurs d’avance sur cinq joueuses dont plusieurs favorites à l’image de la Thaïlandaise Jeeno Thitikul, toujours à la recherche d’un premier sacre en Grand Chelem, de l’Allemande Esther Henseleit, médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Paris 2024, ou encore de la Sud-Coréenne Haeran Ryu, n°3 mondiale, qui vient de s’imposer au KPMG Women’s PGA Championship puis à l’Amundi Evian Championship.
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Pourtant, ce Moving Day disputé dans des conditions de jeu plutôt favorables avec un vent dans l’après-midi pouvant atteindre par moment les 24 km/h a bien failli tourner au fiasco pour Noh, qui pointait à +2 après sept trous par la faute de trois bogeys (du 4 au 7) pour un seul birdie réussi (au 6). Heureusement, celle dont la saison sur le LPGA Tour se résume à un seul top 15 (12e au Chevron Championship) en 14 départs (avant ce British féminin), a retrouvé ses esprits sur les dix derniers trous de ce par 71 du Royal Lytham & St Annes plus que jamais redoutable : six joueuses seulement ont joué sous le par ce samedi à Blackpool.
Noh extends her advantage ☝
— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 1, 2026
This approach on 16 sets up her fifth birdie of the day. She’s two clear of the field. pic.twitter.com/32rSev1yts
Trois birdies de suite (du 9 au 11) avant un dernier pour la route au 16 (ci-dessus) lui permettent de s’offrir un petit matelas suffisant pour espérer réaliser le rêve de sa vie : gagner un tournoi Majeur. A la lecture de ses dernières sorties dans ce genre d’événement, c’est toutefois loin d’être gagné. Depuis sa 9e place au Chevron en 2024, elle a manqué 8 cuts en 13 départs, finissant deux fois à la 12e place (au PGA Championship 2025 et donc au Chevron au mois d’avril dernier).
Il faut profiter de cet élan, tout en essayant de se concentrer sur le moment présent, en évitant aussi de trop se projeter.
Yealimi Noh
« J’ai eu un début un peu difficile avec deux rapides bogeys sur l’aller, énumère Yealimi Noh qui reste sur trois échecs consécutifs, dont le dernier à Evian. J’ai sauvé un par avec une approche directement dans le trou au 2, ce qui était plutôt sympa. J’ai un peu perdu mon rythme en ce début de partie mais je me suis bien reprise sur le retour. Là, ça a été vraiment solide. J’ai encore réussi de bons sauvetages de par. Etre toujours dans le coup, même en sauvant un par ou en jouant un bogey, c’est hyper important pour la suite. Il faut profiter de cet élan, tout en essayant de se concentrer sur le moment présent, en évitant aussi de trop se projeter. »
Un jeu subitement déréglé
Il lui faudra garder tout son calme ce dimanche pour endiguer les assauts de ses plus proches poursuivantes qui auront à cœur d’effacer, pour la plupart, un samedi moyen pour ne pas dire mauvais à l’image du 72 (+1) sans saveur de Jeeno Thitikul (un birdie, deux bogeys, quinze pars) ou de l’indigeste mais aussi très contrasté 74 (+3) concédé par Haeran Ryu. La Sud-Coréenne avait démarré par trois birdies en six trous (du 3 au 6) avec un seul bogey (au 5) avant de perdre subitement la magie de son jeu qui vient de lui offrir deux Majeurs coup sur coup. Cinq bogeys supplémentaires du 7 au 14 ont fortement enrayé la belle machine si bien huilée jusqu’à présent.
Furue en… furie !
Compte tenu de la fébrilité de l’actuelle leader – si l’on se fie uniquement sur ses résultats en Majeurs – on peut avancer que toutes les poursuivantes se situant jusqu’à cinq coups derrière ont encore leur chance. Même si 40 des 49 championnes de l’AIG Women’s Open étaient en tête ou à deux coups de la leader à l’issue du dernier tour.
Auteure d’un fantastique 65 (-6), Ayaka Furue, victorieuse à Evian en 2024, conserve ses chances alors qu’elle avait franchi le cut la veille avec un score total de +4. Elle est 8e à -2. L’Anglaise Lottie Woad (ci-dessous), seule 7e à -3, peut, elle aussi, y croire et ainsi marcher dans les pas de sa compatriote Georgia Hall, la plus forte ici en 2018 au Royal Lytham & St Annes. Malgré une carte dans le par (71), Charley Hull n’a pas abdiqué, également.
A welcome birdie for Woad 🙏
— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 1, 2026
After eight successive pars, she birdies 16 to move to -3 and just three off the lead. pic.twitter.com/5zsjwrznqm
C’est en revanche fini pour Nelly Korda (16e à +1) et, hélas, pour Céline Boutier qui a enchainé avec une seconde carte de 74 (+3). La meilleure française du champ occupe la 24e place à +2 (215), trois coups de mieux que Nastasia Nadaud, 72 aujourd’hui. La Savoyarde est 40e à +5 total, loin devant Pauline Roussin-Bouchard qui a vécu un « enfer » avec un lourd 78 (+7) lesté notamment par deux doubles. L’ex-numéro 1 mondiale amateure est 66e à… +10 !
Le leaderboard
Le leaderboard des Françaises
Photo : Richard Heathcote / R&A / R&A via Getty Images
