Première étape des Playoffs de la FedExCup, le FedEx St. Jude Championship, rendez-vous phare du PGA Tour depuis 2019, ne fera pas partie des Championship Series, ses tournois premium dont la mise en place est prévue en 2028 dans le nouveau calendrier à deux vitesses du circuit US.
C’est une petite bombe que vient de lâcher le Comité d’organisation du PGA Tour. Le FedEx St. Jude Championship va ainsi perdre sa place parmi les sites phares du calendrier du circuit US à l’issue de la saison 2027. En effet, le premier des trois tournois des Playoffs de la FedExCup n’a pas été retenu dans la liste des tournois « Premium » appelés Championship Series.
Présentée pour la première fois fin juin par Brian Rolapp, le boss du PGA Tour, ce Championship Series permettra aux meilleurs joueurs du monde de s’affronter à partir de 2028 sur un calendrier prestigieux de 23 à 24 tournois. Deux séries de tournois distincts seront mises en place : le PGA Tour Championship Series, la série principale, et le PGA Tour Challenger Series, la série inférieure.
FedEx, acteur principal du PGA Tour
C’est incontestablement un coup dur pour le TPC Southwind de Memphis, dans le Tennessee, hôte du tournoi depuis 1989 et qui bénéficie du statut de site événementiel phare depuis 2019. Memphis est aussi le siège de FedEx Corporation, la compagnie aérienne américaine spécialisée dans le transport international de fret, acteur économique principal du PGA Tour.
« FedEx est un partenaire exceptionnel depuis 1986, et notre relation n’a cessé d’évoluer et d’innover au fil des ans, a déclaré le PGA Tour dans un communiqué. Alors que nous nous préparons pour le FedEx St. Jude Championship la semaine prochaine et à nouveau en 2027, nous poursuivons des discussions étroites concernant l’avenir de notre partenariat. Nous sommes reconnaissants à FedEx pour tout ce qu’elle apporte au sport et pour l’impact positif qu’elle a sur la communauté, notamment à Memphis avec St. Jude. »
Recalé en Challenger Series ?
FedEx, qui est notamment sponsor titre de l’Open de France sur le Tour européen, a exprimé sa déception face à la décision du PGA Tour. L’entreprise a toutefois ajouté être encouragée par les efforts déployés par cette dernière pour maintenir sa présence à Memphis.
« Alors que le PGA Tour continue de faire évoluer sa structure et son calendrier de compétition, nous comprenons sa vision d’avenir et apprécions ce partenariat de longue date, établi au cours des 40 dernières années, indique le communiqué. Bien que nous soyons déçus que le FedEx St. Jude Championship ne fasse pas partie de la nouvelle Championship Series, nous sommes encouragés par leurs projets de trouver d’autres moyens d’amener le golf professionnel à Memphis. »
Une annonce officielle concernant le calendrier complet du PGA Tour pour 2028 (y compris les épreuves de la Challenger Series) devrait être faite à la fin du mois de janvier.
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