C’était bien sûr l’événement de ce premier tour du Hero World Challenge. Le retour de Tiger Woods était attendu par toute la planète golf. Le Tigre a joué au-dessus du par mais il a surtout bien tenu le choc physiquement. Pour le reste, et c’est presque anecdotique, Brian Harman, le vainqueur de l’Open britannique, et Tony Finau sont en tête.
Le public, les téléspectateurs, le monde du golf n’avait d’yeux que pour lui. Tiger Woods a fait son grand retour en compétition ce jeudi 30 novembre aux Bahamas et c’est déjà pour lui une grande victoire. Pour tous ses innombrables fans, cette apparition presque inespérée sur ce tournoi du PGA Tour dont il est l’hôte était comme un cadeau de Noël avant l’heure.
Cet énième « come back » a plutôt bien commencé, malgré des conditions de jeu délicates puisqu’un vent assez fort a soufflé toute la journée sur le parcours d’Albany. Mais le Tigre a expédié une bombe plein fairway pour son premier drive.
First hole, first fairway.@TigerWoods’ first round is underway at the Hero World Challenge. pic.twitter.com/4QP1FXFAhD
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Un premier birdie n’a pas tardé sur le trou n°3.
First birdie of the day for @TigerWoods 🐅 pic.twitter.com/K6HrksK8DU
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Même si le driving a été un peu erratique, tout comme le grand jeu en général, le « Big Cat » a montré qu’il n’avait rien perdu de son efficacité sur les greens.
We’ve seen this before.@TigerWoods couldn’t help but smile after a long birdie. pic.twitter.com/dX2aNbdQHh
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Bon pied bon œil !
Il a toutefois été pénalisé en fin de parcours par ses erreurs au départ avec un coûteux double bogey sur le par 5 du 16 suivi d’un bogey au 16 et au 17. Le bilan comptable n’est évidemment pas excellent (+3 au total), mais Woods a quand même délivré une performance respectable compte tenu de là où il (re)vient.
Surtout, il a certes légèrement boité tout au long du parcours, mais sa démarche est apparue assez sûre. On avait déjà remarqué que sa longue indisponibilité ne l’avait pas empêché de faire du muscle. La longueur du drive est toujours là. Pour la précision, il faudra patienter.
« J’ai tapé beaucoup de coups aujourd’hui (rire) ! Oui, je me suis senti rouillé et les conditions étaient difficiles. Au milieu de ce 1er tour, j’ai manqué d’engagement sur certains coups », a regretté Tiger Woods. Avant d’avouer avoir souffert physiquement sur les derniers trous. « J’ai mal actuellement, je ne peux pas dire le contraire. Il y a du travail à faire pour être bien demain. Je vais aller en salle de gym. » Mais le Tigre n’a absolument pas remis en cause sa participation au 2e tour.
Je me suis senti rouillé et les conditions de jeu étaient difficiles
Harman et Finau mènent le bal
Dans des conditions de jeu, on l’a dit, exigeantes, Brian Harman s’est rappelé au bon souvenir de tout le monde en signant une superbe carte de 67 qui lui donne les commandes du tournoi aux côtés de Tony Finau. Le vainqueur de l’Open britannique à Liverpool a fait étalage de son petit jeu de velours en totalisant 22 putts ! Il a seulement trébuché sur le 18e et dernier trou.
Jordan Spieth, sur le podium provisoire, a fait du Jordan Spieth avec une carte de -4 faites de hauts (2 eagles, 6 birdies) et de bas (1 double bogey et 4 bogeys).
Ce Hero World Challenge marquait aussi le retour de Will Zalatoris, un autre blessé de longue durée, qui a scoré 81, soit le plus mauvais score des 20 joueurs en lice. Mais évidemment, le sujet du jour était ailleurs…
Le leaderboard
© Mike Ehrmann / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
