Paul McGinley estime que le prochain Masters s’annonce délicat pour Rory McIlroy, en raison de sa préparation, de la pression accrue et des obligations qui seront les siennes en tant que vainqueur sortant.
Paul McGinley n’est pas serein à l’heure où Rory McIlroy s’apprête à défendre son titre au Masters. Pour lui, le contexte n’a rien de comparable avec celui de l’an dernier : cette fois, le Nord-Irlandais arrive à Augusta avec un dos encore fragile et une préparation perturbée, alors qu’il avait débarqué en Géorgie en pleine confiance après une montée en puissance idéale.
L’an dernier, Rory McIlroy avait abordé le premier Majeur de la saison avec deux victoires sur le PGA Tour dans la poche, ce qui lui avait permis d’arriver avec une dynamique parfaite. Cette fois, les doutes viennent d’abord de sa santé. L’ancien capitaine de Ryder Cup estime que sa blessure a cassé le rythme de sa préparation et rendu la semaine encore plus lourde à gérer, entre obligations médiatiques, cérémonies et sollicitations liées au statut de tenant du titre.
C’est toujours difficile de défendre son titre au Masters. En tant que champion en titre, on a tellement d’obligations, pas seulement celle d’organiser le dîner du mardi soir pour les anciens champions.
Paul McGinley
« Il a été perturbé en Floride, et cela lui a vraiment coûté deux tournois : Bay Hill, où il se débrouillait bien après deux tours avant de devoir abandonner en raison d’une blessure au dos, et la semaine suivante (Ndlr : au Players), où il a bien joué, mais sans préparation. Il a terminé loin au classement et ses statistiques étaient bien en deçà du niveau requis, a-t-il déclaré à Sky Sports News. C’est donc un peu inquiétant. Il s’est laissé distraire, même s’il dit que sa blessure est désormais guérie et qu’il a pris quelques semaines de repos. Il est chez lui en Floride, où il s’entraîne et se prépare. Mais c’est toujours difficile de défendre son titre au Masters. En tant que champion en titre, on a tellement d’obligations, pas seulement celle d’organiser le dîner du mardi soir pour les anciens champions. Vous savez, il sera probablement présent au tournoi féminin avant cela, et peut-être même au Drive, Chip and Putt pour les enfants la veille. Il y a donc beaucoup d’obligations, beaucoup de pression, beaucoup d’attention, mais ce n’est sans doute rien comparé à ce qu’il a vécu l’année dernière, alors qu’il était sur le point de tenter de remporter le Grand Chelem, et qu’il a finalement franchi la ligne d’arrivée dans des circonstances incroyables. »
De meilleures chances dans les autres Majeurs ?
Paul McGinley insiste sur le fait qu’il ne faut pas écarter Rory McIlroy de la liste des prétendants, mais il estime que les meilleures chances du Nord-Irlandais de remporter un tournoi majeur se présenteront plus tard dans l’année.
« Je pense que les distractions liées au Masters vont lui poser des difficultés, et une fois qu’il aura passé ce Masters, il devra se recentrer sur la conquête de nouveaux Majeurs, a-t-il ajouté. Il pourrait bien créer la surprise au Masters. Sa forme et ses blessures de ces dernières semaines laissent penser qu’il n’est peut-être pas au meilleur de sa forme. Il sera intéressant de voir comment il gère tout cela, mais c’est un parcours qui lui convient, et il renoue avec des souvenirs incroyablement forts de l’année dernière. On ne peut évidemment pas l’écarter. »
Photo : Mike Mulholland / Getty Images via AFP
