Les joueurs présents cette semaine au KOLON The 68th KOREA Open Golf Championship ont eu la mauvaise surprise d’apprendre que la dotation au préalable fixée à 2 milliards de wons (1,32 million de dollars), grâce notamment à une augmentation de 40 % via le Fonds d’investissement public (PIF) saoudien, avait été revue à la baisse. Le nouveau prize-money est ainsi de 1,4 milliard de wons (925 864 dollars). Pas franchement de bon augure pour l’avenir financier du circuit asiatique.
L’annonce du retrait du Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite à la fin de la saison 2026 du LIV Golf va avoir incontestablement des répercussions financières sur le fonctionnement de l’Asian Tour, affilié au circuit saoudien depuis la création de ce même LIV en juin 2022.
Les dommages collatéraux se font d’ores et déjà ressentir, à l’image du prize-money drastiquement revu à la baisse du KOLON The 68th KOREA Open Golf Championship, au calendrier cette semaine de l’Asian Tour (21-24 mai). Alors qu’une augmentation de la dotation de 40 % avait été annoncée il y a quelques semaines pour atteindre une somme record de 2 milliards de wons, soit 1 322 564 dollars (1 140 240 euros), celle-ci a finalement été supprimée ce lundi. La dotation est revenue à son montant initial, soit 1,4 milliard de wons (925 864 dollars).
500 000 dollars en moins
« Avec un soutien de 500 000 $ en dotation provenant du LIV Golf, avec qui nous développons notre partenariat, la part du vainqueur sera de 700 millions de wons et la dotation totale de 2 milliards de wons, faisant de cet événement le plus important de son histoire », annonçaient pourtant les organisateurs du tournoi à la fin du mois d’avril.
Au lieu d’empocher 462 956 dollars, le vainqueur ce dimanche ne repartira finalement qu’avec 133 481 dollars. Un écart très important qui ne devrait néanmoins pas se répercuter sur les points alloués à l’ordre du mérite asiatique.
On ne peut pas dire que ce soit une bonne nouvelle pour les cinq joueurs du LIV Golf qui ont effectué le déplacement jusqu’au Woo Jeong Hills Country Club de Cheonan, à l’image de Bubba Watson, Danny Lee, Abraham Ancer, Minkyu Kim et Richard T Lee. Ils pourront toutefois se consoler, ce qui n’est pas non plus assuré, en se disant qu’une place pour The Open cet été au Royal Birkdale est malgré tout en jeu cette semaine au Pays du matin calme.
