Alors que Scott O’Neil, le PDG du LIV Golf, a annoncé ce mercredi 5 août la signature d’un accord avec un investisseur assurant de facto la « survie » du circuit dissident au-delà de 2026, l’avenir de certains joueurs comme Jon Rahm et Bryson DeChambeau (photo) alimente toujours les rumeurs.
Si l’on en croit Scott O’Neil, le LIV Golf est entré dans une « nouvelle ère » ce mercredi 5 août 2026 en annonçant avoir conclu un important accord avec un investisseur principal qui demeure pourtant toujours secret à l’heure où nous écrivons ces lignes. L’horizon, jusque-là bouché après le retrait officiel du Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite à l’issue de la saison 2026, semble d’un seul coup se dégager.
Et pourtant, plusieurs zones d’ombres persistent, à commencer par l’avenir encore très incertain de quelques joueurs vedettes du circuit dissident créé en juin 2022 à coups de millions de dollars. Si Brooks Koepka et Patrick Reed ont récemment quitté le navire, d’autres ont décidé de rester. Mais pour combien de temps encore alors que le calendrier 2027 du LIV sera réduit à dix tournois avec des dotations divisées par trois passant de 30 à 10 millions de dollars pour chaque rendez-vous ?
200 millions à percevoir encore…
Dans ce contexte encore très flou malgré les effets de manches de son PDG qui serait toujours à la recherche de 200 millions de dollars supplémentaires (qui s’ajouteraient aux 250 millions assurés par cet investisseur… secret), les projecteurs sont braqués sur Jon Rahm et Bryson DeChambeau.
Arrivé sur le LIV en décembre 2023 pour la modique somme de 500 millions de dollars, l’Espagnol est sous contrat pour plusieurs années et doit encore percevoir un peu moins de la moitié de ses émoluments (200 millions environ). Un départ n’est donc visiblement pas à l’ordre du jour d’autant que l’ancien n°1 mondial a réglé en début d’année ses différends avec le DP World Tour, lui permettant désormais de revenir jouer librement sur les tournois du Tour européen. Et si le LIV Golf venait finalement à disparaitre, Rahm aurait cette issue de secours pour rebondir, étant déclaré persona non grata sur le PGA Tour. En tout cas, pour le moment.
Nous serions ravis qu’ils nous accompagnent dans cette aventure, car ils ont peut-être plus d’influence que quiconque dans ce milieu.
Scott O’Neil, au sujet de Rahm et DeChambeau
Ce qui n’est pas vraiment le cas de Bryson DeChambeau dont le contrat, lui, expire à la fin de la saison 2026. Donc à la fin du mois d’août. L’Américain, qui a mené une réunion des joueurs ce mardi à Bedminster où se dispute le LIV Golf New York, semble vouloir poursuivre l’aventure dans ce que l’on appelle désormais communément le LIV Golf 2.0. Un peu plus quand on sait que son comportement lors du dernier The Open au Royal Birkdale n’a pas été du goût de plusieurs de ses confrères… Mais que se passerait-il si tout s’arrêtait dans quelques semaines, malgré les annonces « optimistes » de Scott O’Neil ?
« Nous serions ravis qu’ils nous accompagnent dans cette aventure, car ils ont peut-être plus d’influence que quiconque dans ce milieu, et j’ai beaucoup de respect pour cela, a ainsi souligné Scott O’Neil quand il a évoqué les cas de ces deux joueurs, clef de voute d’un édifice plus que jamais fragile. Je pense que nous avons suffisamment de soutien de la part des joueurs, et avec un format aussi intéressant et international, je pense que nous réussirons assez bien à attirer les bonnes stars pour ce jeu. »
On a envie de le croire. Même si le doute est plus que jamais permis !
Photo : SARAH REED / GETTY IMAGES ASIAPAC / Getty Images via AFP
