Huit Européens se trouvent à moins de quatre coups du leader du PGA Championship 2026 à la veille du dernier tour, avec Ludvig Åberg (photo), Jon Rahm et Rory McIlroy en favoris statistiques à la succession du Nord-Irlandais, dernier représentant du Vieux Continent à l’avoir remporté il y a 12 ans, au Valhalla Golf Club de Louisville (Kentucky).
À l’Aronimink Golf Club, le PGA Championship prend des airs de duel continental. Pas moins de huit joueurs européens sont à moins de quatre coups d’Alex Smalley avant le dernier tour, et plusieurs d’entre eux ont encore une vraie chance de lever le Wanamaker Trophy dimanche.
Rory McIlroy, Ludvig Åberg et Jon Rahm mènent la charge, avec Justin Rose, Martin Kaymer, Aaron Rai, Matti Schmid et Kristoffer Reitan encore dans le coup.
Une belle carte à jouer
Data Golf donne à Åberg et Rahm autour de 13 % de chances de victoire, 9% à McIlroy, et seulement 0,2% à Kaymer. Un chiffre qui rappelle le chemin parcouru par l’Allemand, toujours sans victoire depuis son U.S. Open 2014.
Le contexte historique ajoute du poids à l’enjeu. Le PGA Championship reste le seul Majeur qu’aucun Européen n’a gagné depuis Rory McIlroy en 2014. Voilà pourquoi Åberg, Rahm et McIlroy portent bien plus qu’un simple espoir personnel : ils doivent aussi briser une série et redonner au Vieux Continent un titre majeur primordial.
Åberg, ça passe enfin ou ça casse encore ?
Parmi un groupe dense de joueurs en quête de leur premier titre en Majeur, Ludvig Åberg est le plus en vue. Les attentes à son égard sont bien plus élevées que celles qui pèsent sur Matti Schmid, Aaron Rai ou Kristoffer Reitan. Son talent est comparable à celui des récents vainqueurs de tournois du Grand Chelem. Cependant, le Suédois a atteint un stade de sa carrière où ses difficultés du dimanche sont plus présentes dans les mémoires que ses triomphes. Il a l’occasion de mettre fin à cette tendance.
Jon Rahm est en course pour remporter son troisième Majeur, et ainsi donner à l’Espagne le seul qui lui manque. Les quatre « fantastiques » ibériques (Severiano Ballesteros, José Maria Olazabal, Sergio Garcia et Jon Rahm) ont remporté la bagatelle de 10 Majeurs, mais jamais le PGA Championship !
Je pense avoir fait ce qu’il faut pour avoir une chance de gagner demain.
Rory McIlroy
Rory McIlroy s’est un peu plus rapproché des plus grands noms de l’histoire du golf en remportant le dernier Masters. Il est encore loin des titans qui dominent ce débat, mais la seule façon de se rapprocher d’eux est de remporter davantage de Majeurs. « Je pense avoir fait ce qu’il faut pour avoir une chance de gagner demain », estimait-il après être revenu aux affaires samedi.
Derrière les trois favoris européens, Justin Rose, le vainqueur de l’U.S. Open 2013 tout près à Merion, a une chance toute relative de s’imposer sur le parcours de l’Aronimink Golf Club pour la deuxième fois après l’AT&T National en 2010. Mais c’est justement ce qui motive l’Anglais, qui aime réussir ce dont on ne le croit pas capable. Comme lors du troisième tour, où il a enregistré à 46 ans son meilleur aller en 87 Majeurs disputés…
Photo : Maddie Meyer / PGA of America
